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arrière, la mer plus forte le ballottait à son 
gré. 
A 6 heures on mit bas la vergue d’artimon, 
pour alléger ce mât, et on assujettit les au¬ 
tres vergues avec de forts palans de roulis, 
pour éviter de nouvelles ruptures. Malgré ces 
précautions nos dangers , loin de diminuer 
pendant la nuit, augmentèrent dans une pro¬ 
gression effrayante; le navire placé en tra¬ 
vers, obéissait à l’impulsion irrégulière des 
lames qui rompirent le grand mât de hune* 
suspendu par ses cordages, et balancé le 
long du bord, ce mât brisa plusieurs objets, 
avant qu’on put arrêter son oscillation ; en 
tombant il blessa deux matelots. 
Mais ces malheurs n’étaient que le prélude 
d’un plus grand, qui faillit nous abîmer 5 dans 
les flots. Le bâtiment sans voiles pouvait à 
peine se soutenir en équilibre au milieu de 
l’onde, dont les lames le battaient en flanc ; 
leurs coups redoublés l’ébranlaient dans toutes 
ses parties, et nous imprimaient des commo¬ 
tions pareilles à celles qu’on éprouve lors 
d’un tremblement de terre. Dans cette posi¬ 
tion cruelle, le gouvernail, seul moyen de 
direction qui nous restât , ne put résister 
Ipîig-fhmps à la violence des flots. A q heures 
