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que la nuit paraît longue à la crainte qui 
veille (i) î 
Le 20 Octobre, au matin, la tempête rompit 
le petit mât de hune , le petit perroquet de 
misaine. L'artimon était le seul qui restât 
intact ; mais, à 2 heures , tous ses grée- 
(i) J’étais sur le pont depuis le commencement de 
la tempête, et j’y suis resté pendant soixante heures, 
à colé même du capitaine, le corps attaché à un des 
haubans , pour résister aux violentes oscillations du 
roulis, et la tête ceinte d’un triplé bandeau, pour pa¬ 
rer aux coups provenant de la chute des jponlies ou des 
cordages. Dans cette situation j’observais en silence le 
spectacle terrible de l’homme aux prises avec les élé¬ 
ments. Une manoeuvre mal exécutée, une nouvelle voie 
d’eau dans la cale..., le plus léger incident pouvait être 
le signal denotre perle.... Que de réflèxions sinistres !... 
que d’idées sombres m’assiégeaient'alors'! Cependant 
mon courage n’a pas été un seul instant ébranlé : la 
confiance que m’inspirait le capitaine, et l’espoir de 
Survivre au danger, l’ont toujours emporté dans mon 
ame sur la crainte de la mort. Plusieurs de mes col¬ 
lègues, blottis dans leurs hamacs, y éprouvaient des 
agitations plus violentes que les miennes : si nous de¬ 
vions périr, notre sort devenait commun; mais si le 
Ciél daignait nous ramener au port, je ne me serais 
jamais consolé de n’ayôir pas osé voir cet effrayant 
tableau. 
