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fense , et se prêtent secours dans les dangers et les 
accidents. Quoique très-voraces , leur caractère 
n’est point farouche $ ils montrent même des dis¬ 
positions à la familiarité , et on les voit approcher 
sans défiance des vaisseaux, aussi bien que des 
hommes assemblés pour leur faire la guerre. 
De tous les animaux dont se compose la classe 
des cétacés, et peut-être de tous ceux qui habitent 
les profondeurs de l'Océan, le dauphin est le plus 
intelligent ; aussi a-t-il, proportion gardée, le 
cerveau le plus volumineux. Les historiens et les 
naturalistes de l’antiquité ont rempli leurs écrits 
de faits très-singuliers, et presque merveilleux , 
attribués à cet animal 5 et peut-être les natura¬ 
listes modernes ont-ils eu tort de les rejeter tous 
comme les fruits d’une imagination déréglée. On 
11e peut refuser aux anciens l’esprit d'observation 5 
ils s’occupaient plus de recueillir des faits que de 
discuter sur des points de théorie, et il n’est guère 
possible de supposer que tant d’anecdotes , racon¬ 
tées par tant de philosophes et de graves écrivains 
au sujet du dauphin , soient entièrement dénuées 
de fondement, et que leurs récits, quelque fabu¬ 
leux qu’ils paraissent., ne renferment pas souvent 
des vérités. Les Grecs modernes ont conservé la 
tradition de leurs ancêtres sur les qualités aima¬ 
bles du dauphin*, ils en racontent des traits aussi 
extraordinaires et non moins touchants 5 et il faut 
convenir que si ce ne 6ont là que des rêves, ce 
