( 7 1 ) 
La Laguna (1) fut affligée, en i 582 , d’une 
peste qui fit périr la moitié de ses habitants. 
Ce fléau lui fut communiqué par le capitaine 
Lazaro-Moreno, arrivé du Levant avec des 
tapis empestés. En 1697, un incendie con¬ 
suma une partie de ses maisons. 
La population de cette ville, y compris 
celle des campagnes qui en dépendent, était, 
en 3776, de 8,796 habitants: elle n’est guère 
aujourd’hui que de 8,000. Cette diminution 
provient de l’émigration fréquente des cita¬ 
dins, la plupart pauvres et non propriétaires, 
qui abandonnent une cité sans industrie pour 
chercher une existence plus aisée à Sainte- 
Croix, ou sur les côtes de Caracas, en Amé¬ 
rique. Son commerce consistait autrefois en 
vins, en eau-de-vie. La Laguna était alors 
peuplée,riche,florissante; sa prospérité dura 
jusqu’en 1706: à cette époque, Guarachico, 
le port le plus fréquenté de l’île, fut détruit 
par une éruption volcanique. Sainte-Croix, 
qui n’était qu’une anse de pêcheurs, devint 
(1) Longitude, 18 0 3 cF 3 o”, selon Feuillée.— 
Latit. , 2,8° 28’ 3 o” J, selon Tomas Lopez.. Sui¬ 
vant Bonne, longit., 18 0 29’.—Latit. , 18 0 07 5 ’\ 
