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m’a engagé à m’adresser à vous dans cette cir¬ 
constance. 
Je suis fort éloigné d’oser prononcer sur la, 
question de savoir si toutes les substances bitumi¬ 
neuses tirent leur origine de corps organisés en 
animaux ou en plantes 5 mais je ne doute point 
que la découverte d’une masse aussi considérable 
de matière bitumineuse , dans une région aussi 
voisine de l’équateur , ne contribue un jour à jeter 
quelque lumière sur une question dont l'impor¬ 
tance est appréciée par tous les naturalistes. 
Les détails ultérieurs que j’ai recueillis sur ces 
objets, m’apprennent que ce lac (comme on l’ap¬ 
pelle) a trois à quatre milles de tour 5 que l’eau y 
est distribuée sous forme de petits étangs et de 
ruisseaux 5 que tout le sol environnant , j usqu’à 
une distance indéterminée , repose sur une couche 
de la même substance bitumineuse , qui est re¬ 
couverte , à l’épaisseur d’un ou deux pieds , de 
bonne terre végétale , sous laquelle cette couche 
s’étend sans interruption depuis le lac jusqu’à la 
mer ? c'est-à-dire, dans quelques endroits, à la 
distance d’un demi-mille , et qu’elle se prolonge 
même sous le niveau de l’Océan jusqu’à une dis¬ 
tance inconnue 5 que le,s rochers qui bordent cette 
partie du golfe, et qui , dans quelques endroits , 
sont coupés à pic à la hauteur de cinquante à cent 
pieds, sont entièrement composés de ce minéral 
bitumineux, très-dur et compacte, et recouvert 
