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La distinction des espèces de tatous) {dasypus) s® 
faisait par le nombre de bandes dont leur cuirasse 
est composée. Cette division a été généralement 
suivie par les naturalistes : mais un bon observa¬ 
teur nous apprend que ce caractère , regarde jus¬ 
qu’à présent comme essentiel et distinctif, n’est 
d’aucune importance , puisque plusieurs espèces 
différentes de tatous ont le même nombre de 
bandes, et que le nombre de ces bandes varie 
dans la même espèce (*). Celle que cite M. Ledru, 
et à laquelle Buffon a donné le nom de cdchicame ? 
offre une preuve de la justesse des observations 
de M. de Azaj-a. En effet, on rencontre des in¬ 
dividus de cette espèce qui ont l’enveloppe osseuse f 
composée de neuf bandes , d’autres sur lesquels il 
n’en paraît que sept , d’autres enfin qui n’en ont 
que six ; aussi la dénomination spécifique de ce 
tatou varie-t-elle dans les ouvrages de nomencla¬ 
ture où cet animal est désigné tantôt par l’épithète 
de septem-cinctus , et tantôt par celle de novein - 
cinctus. 
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Les tatous forment un q;enre de quadrupèdes 
particulier au midi du Nouveau-Monde. Les ca¬ 
ractères les plus saillants de leur conformation sont 
de n'avoir que des dents molaires, pt de porter une 
cuirasse osseuse et luisante , qui leur enveloppe 
la tête , le dos, les côtés du corps , la croupe et 
la queue. Quatre ou cinq ongles, longs et courbés, 
( ¥ ) De Azara, ouvrage cité précédemment, tome II. 
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