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Le capitaine, occupé depuis quarante-huit 
heures à donner sur le pont les ordres ur¬ 
gents, ne pouvait quitter ce poste où sa pru¬ 
dence et son sang-froid étaient si nécessaires. 
Ainsi il ordonna au charpentier, au maître 
d équipage et au calfat, d’employer tous les 
moyens possibles pour éviter le double dan¬ 
ger dont nous étions menacés. Cette opéra¬ 
tion pénible ne fut terminée qu’au soir, et 
nous délivra d’une cruelle inquiétude. Pen¬ 
dant cette tempête, l’Océan présentait la nuit 
un spectacle imposant et sublime, celui du 
sillage (1). J’emprunterai les couleurs de 
M. Bernardin de Saint-Pierre pour peindre 
ce phénomène. 
« Les flots qui bouillonnent autour de la 
» proue du navire paraissent en feu; le 
» bâtiment vogue au milieu de plusieurs cer- 
« clés lumineux, brillants de serpentaux et 
« d’éclairs qui s’en échappent dans toutes les 
» directions. Le sommet de chaque lame est 
éclairé par une lumière phosphorique, et 
» les globules d’eau que les vents dispersent 
» au loin, en forme de pluie, ressemblent 
(i) L’opinion des physiciens sur la cause de ce 
phénomène n’est point unanime. Suivant Via- 
