LE TRAVAIL MUSCULAIRE 
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Il paraît donc qu’au moment où l’organisme est appelé à pas¬ 
ser tout à coup du repos à une forte activité entraînant un tra¬ 
vail positif à valeur P x H très considérable, les phénomènes 
chimiques qui accompagnent habituellement l’activité muscu¬ 
laires ne suffisent pas pour dégager une quantité de chaleur 
suffisante pour couvrir le déficit correspondant au travail. 
La méthode thermométrique a été appliquée par M. Béclard, 
non pas à l’organisme entier, mais aux membres mis en activité, 
aux muscles du bras. Il a trouvé que toutes les fois qu’il met¬ 
tait ces muscles en activité le bras s’échauffait, mais qu’il s’é¬ 
chauffait un peu moins dans le cas où ces contractions servaient 
à accomplir un travail mécanique positif, que dans celui où 
elles servaient simplement à tenir un poids immobile ou bien 
alternativement soulevé et abaissé, ce qui anéantissait le travail 
mécanique et restituait, pendant l'abaissement du poids, la 
chaleur consommée pendant son soulèvement. Il n’est donc pas 
exact de dire, comme M. Gautier le disait dans un récent arti¬ 
cle, que les expériences de M. Béclard démontrent que l’activité 
du muscle est corrélative de son refroidissement: elles démon¬ 
trent au contraire que le muscle actif s’échauffe toujours, mais 
un peu moins lorsque son activité sert à soulever un poids que 
lorsqu’elle n’effectue aucun travail extérieur. 
On peut se demander si, en général, des expériences quelcon¬ 
ques pratiquées sur l’organisme entier, ou sur une extrémité 
qui reçoit encore le courant sanguin, méritent quelque con¬ 
fiance; on sait, en effet, combien l’exercice modifie rapidement 
et profondément le rythme et la profondeur de la respiration, 
la rapidité du pouls, l’innervation vasculaire superficielle et 
l’évaporation cutanée,— phénomènes qui rendent impossible 
de calculer les facteurs multiples et variables des légères varia¬ 
tions thermiques dans un sens ou dans un autre que l’on ob¬ 
serve pendant l’exercice ; l’objection est assurément très grave 
quand il s’agit d’ascensions prolongées en plein air, comme 
celles de MM. Lortet et Marcet, F.-A. Forel et autres; mais je 
ne crois pas que toutes ces circonstances défavorables et toutes 
ces sources d’erreurs puissent entrer en ligne de compte dans 
des expériences comme celles de MM. Fick et Marc Dufour et 
les miennes, non plus que dans celles de M. Béclard. Mais il est 
certain que pour arriver à un résultat absolument sûr il fau¬ 
drait pouvoir déterminer exactement qualitativement et quanti¬ 
tativement les réactions chimiques qui ont lieu pendant l’obser- 
