LE TRAVAIL MUSCULAIRE 
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surplus de chaleur, étrangers au processus de l’activité du mus¬ 
cle, que s’est attaché Danilewsky, dans son travail publié en 
1880 dans le vol. XXI des archives de Pflüger. Ce qui n’était 
qu’une possibilité théorique, ou, si l’on veut, une probabilité 
dans les expériences de Heidenhain, est devenu une réalité dans 
celles de Danilewsky. Il s’est arrangé de manière à ce que toute 
l’influence de la chute du poids s’exerce sur un mince fil de 
caoutchouc au lieu de s’exercer sur le muscle et il a trouvé que, 
dans ces conditions, réchauffement est toujours beaucoup moins 
considérable , à tel point que , dans quelques-unes de ces expé¬ 
riences, il a positivement et directement constaté le refroidisse¬ 
ment du muscle ; mais il trouve ce fait paradoxal et l’attribue 
à une circonstance indépendante de la contraction du muscle. 
Mais les recherches de Blix, publiées trois ans plus tard dans, 
la Zeitschrift fur Biologie, démontrent qu’il n’en est pas ainsi 
et que le refroidissement est dû bien réellement à l’activité du 
muscle ; Blix a observé ce refroidissement avec une netteté et 
une constance parfaites, grâce à sa méthode expérimentale, qui 
lui permettait de calculer les variations thermiques du muscle 
d’après la‘première excursion du galvanomètre et qui le forçait 
de faire les expériences sur des muscles ayant séjourné beau¬ 
coup plus longtemps que d’habitude dans la chambre humide,, 
afin d’obtenir d’abord un parfait équilibre thermique ; c’est là. 
une condition éminemment favorable, puisque ces muscles, 
avaient, en attendant, consommé une grande partie des subs¬ 
tances décomposables qu’ils contenaient, ce qui devait réduire 
au minimum les réactions chimiques, calorifiques, accompagnant 
leur activité; ils étaient dans un état analogue à celui des mus¬ 
cles des dernières expériences dans les séries de Heidenhain. 
Blix a constaté que toutes les fois que le muscle en expé¬ 
rience se contractait sans accomplir le travail mécanique, le 
galvanomètre indiquait un léger échauffement, tandis que tou¬ 
tes les fois que sa contraction effectuait un travail positif, le 
galvanomètre déviait en sens contraire et indiquait ainsi uir 
refroidissement. 
Peut-on, après cela, douter que le muscle est un véritable 
moteur à calorique, qui transforme la chaleur en travail méca¬ 
nique? Cependant, tout cela ne démontre pas encore que la. 
contraction musculaire elle-même est un phénomène qui absorbe 
de la chaleur, même lorsqu’il ne sert pas à produire du travail 
positif. Il se peut que des recherches ultérieures réussiront à. 
