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A. HERZEN 
dévoiler un refroidissement des muscles actifs se contractant 
à vide; il se peut aussi que , tant que le tissu musculaire con¬ 
serve son irritabilité et est encore capable de se contracter, il 
contienne encore assez de substance décomposable pour que le 
refroidissement de contraction soit masqué par la chaleur pro¬ 
venant des réactions chimiques simultanées. Il y a cependant, 
dans les expériences de Danilewsky, une indication précieuse, 
favorable à l’existence réelle de ce refroidissement ; il a trouvé, 
en effet, un équivalent thermique trop élevé relativement au 
travail positif que les muscles accomplissaient pendant ses ob¬ 
servations, ce qui signifie que le muscle consomme plus de cha¬ 
leur qu’il n’en faut pour fournir le travail accompli et qu’une 
perte de chaleur qui ne correspond à aucun travail extérieur 
vient s'ajouter au véritable équivalent thermique de ce travail ; 
à quoi cette perte peut-elle donc correspondre, sinon au travail 
moléculaire intérieur qui constitue la contraction musculaire? 
Cette question ne pourra assurément recevoir sa réponse défi¬ 
nitive que lorsque nous aurons réussi à connaître dans tous 
leurs détails les réactions chimiques qui accompagnent l’acti¬ 
vité musculaire, à déterminer exactement la quantité de cha¬ 
leur qui leur correspond et à constater, au moyen de la mé¬ 
thode, non plus thermométrique, mais calorimétrique , si toute 
cette chaleur se retrouve comme telle au moment où le muscle 
se contracte, même sans accomplir de travail mécanique positif. 
Il n’est malheureusement guère probable que nos moyens d'in¬ 
vestigation atteignent dans un avenir rapproché une perfection 
qui nous permette d’arriver à ce but. 
