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DES EFFETS DE LA THYROÏDECTOMIE 
(Séance du 16 mars 1887) 
par A. HERZEN 
Il y a une trentaine d’années déjà que M. Schiff, dans un pre¬ 
mier travail resté forcément incomplet, essaya, mais sans succès, 
d’attirer l’attention des physiologistes et des médecins sur les 
effets de la thyroïdectomie chez différents animaux ; le problème 
ne réussit pas à s’imposer et fut complètement oublié. Pour le 
remettre sur le tapis, il a fallu que l’imagination des médecins 
et des savants fût frappée par la description des conséquences 
étranges et très graves que l’extirpation du goitre entraîne quel¬ 
quefois chez l’homme ; je dis quelquefois, parce que l’on ne sou¬ 
met pas l’homme sain à l’extirpation de la thyroïde normale, 
que la thyroïde malade que l’on extirpe chez lui peut être plus 
ou moins malade, et que les conséquences dont il s’agit se mani¬ 
festent en proportion de la quantité de tissu thyroïdien normal 
dont on prive subitement l’individu. 
Il va sans dire que c’est uniquement l’extirpation de la thy¬ 
roïde normale chez des animaux sains, qui peut nous révéler le 
rôle de cet organe. Aussi laisserons-nous complètement de côté 
tout ce qui concerne les conséquences variables et incertaines 
de la thyroïdectomie chez l’homme goitreux. 
En 1884, M. Schiff a repris la question et a publié le résultat 
de ses nombreuses expériences dans la Revue médicale de la 
Suisse romande, 15 février et 15 août. Il ressort de ses recher¬ 
ches que les rongeurs (lapins, cobayes et rats) supportent bien 
la thyroïdectomie complète et simultanée, ne tombent pas mala¬ 
des et survivent indéfiniment à cette opération, — tandis que 
pour les carnivores (chiens et chats) elle est presque infaillible¬ 
ment mortelle. Sur soixante chiens éthyroïdés, un seid a sur¬ 
vécu, « après avoir offert des symptômes très graves ; « tous les 
autres sont morts entre le quatrième et le vingt-septième jour, 
la plupart entre le sixième et le neuvième. 
Ils ont succombé à une maladie plus ou moins grave et plus 
ou moins longue, qui a toutes les apparences d’une maladie des 
centres nerveux encéphaliques ; les symptômes consistent, chez 
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