LE RAVIN SOUS-LACUSTRE DU RHONE 
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bien plus considérables que ceux de nos fleuves alpins. D’après 
la description de M. J.-Y. Buchanan *, d’Edimbourg, qui a étudié 
ceux de la côte occidentale d’Afrique dans l’expédition du Bue- 
caneer, le grand canon sous-marin du Congo se prolonge jus¬ 
qu’à près de 200 kilom. en mer; sa tranchée, qui mesure jusqu’à 
11 kilom. de large, a une profondeur au-dessous de ses berges 
atteignant près de 1000 m. La fosse du petit Bassani, appelée 
aussi « Bottomless Bit », sur la côte d’ivoire, probablement 
devant une ancienne embouchure de l’Akba, a des profondeurs 
de plus de 400 m., une largeur de 7 kilom. et une longueur de 
20 km. environ. Un autre de ces ravins sous-marins, connu sous 
le nom de Fosse de VAvon , à l’est de Lagos, au fond du golfe 
de Bénin, est moins évidemment développé. Sur les côtes de 
France, la fosse du Cap Breton, située devant une ancienne em¬ 
bouchure de l’Adour, représente un ravin de plus de 250 m. de 
creux et de 1 à 2 km. de largeur sur 10 km. environ de longueur. 
Je ne donne pas ici la description de ces fosses sous-marines; je 
ne veux pas en discuter la théorie, ignorant trop les conditions 
physiques qui pourraient les expliquer. Leur théorie 1 2 est évi¬ 
demment fort différente de celle des ravins sous-lacustres qui 
nous occupent. 
Quelle est la cause, l’origine, des ravins sous-lacustres du 
Rhin et du Rhône ? Est-ce un fait d’érosion, creusement de la 
rigole ? est-ce un fait d’alluvion, dépôt d’alluvion sur les digues 
latérales? est-ce un fait d’orographie primitive apparaissant 
encore aujourd’hui sous l’alluvion envahissante des fleuves ? 
J’étudierai ces trois solutions, en me basant sur les faits du 
lac Léman qui me sont les mieux connus. 
1 J.-Y. Buchanan. On tlie land slopes, separating continents and océan 
basins, etc. The scottisch Geograph. Magazine, May 1867. 
2 La théorie de M. Buchanan (loc. cit.) me paraît la plus plausible de 
celles qui ont été proposées; il admet, pour expliquer la fosse du Congo, 
que, sous le courant fluviatile qui se continue à la surface de la mer, il 
règne un contre-courant marin profond qui s’oppose au dépôt de l’allu¬ 
vion. Ce dépôt ne peut avoir lieu que sur les côtés du courant principal, 
et le ravin sous-marin reste ainsi protégé. Ce serait donc un fait d’allu¬ 
vion latérale, et de non alluvion ou d’alluvion presque nulle sur l’axe du 
courant. 
M. Enrico Stassano (la fosse del Congo, Bendic. delle R. Accademia dei 
Lincei, 6 giugno 1886) voit dans le ravin sous-marin du Congo un ancien lit 
de fleuve à l’air libre submergé dans un affaissement du continent africain. 
