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F.-A. FOREL 
pluie fine et uniforme de son alluvion. J’ai admis ensuite que, au 
printemps et en hiver, l’eau du fleuve, se rapprochant du maxi¬ 
mum de densité (à 4° C.), arriverait à être plus lourde que les 
naux, même les plus profondes, du lac ; que dans cette saison, 
par conséquent, le fleuve devrait prolonger son courant en sui¬ 
vant la ligne de plus grande pente du talus, et contenu entre les 
digues latérales préexistantes, former un courant descendant 
jusqu’aux plus grands fonds du lac; que ce courant limité et en¬ 
digué pourrait éroder l’argile lacustre, très légère, de dépôt ré¬ 
cent, et approfondir le ravin préexistant. De cette manière, je 
croyais à une action d’érosion pendant toute l’année dans les 
parties supérieures du ravin, là où il est à son maximum de re¬ 
lief ; je croyais à une action d’érosion temporaire, limitée à quel¬ 
ques semaines ou à quelques jours peut-être pendant l’hiver, 
conservant et rétablissant chaque année le ravin jusque dans les 
plus grands fonds du lac. 
Cette théorie provisoire était un peu compliquée. Elle récla¬ 
mait une vérification complète des faits qui étaient insuffisam¬ 
ment connus. Cette vérification des faits, je puis la fournir ac¬ 
tuellement; elle nous amènera à une compréhension plus simple 
et plus juste du phénomène. 
J’ai à étudier les allures du fleuve à son entrée dans le lac. 
Ces allures dépendent des facteurs suivants : 
1° La masse d’eau transportée par le fleuve ; 
2° La température relative des eaux du fleuve et du lac ; 
3° La quantité de matières dissoutes, par les eaux fluviales et 
lacustres ; 
4° La quantité d’alluvion en suspension dans les eaux flu¬ 
viales. 
Je prendrai successivement ces divers facteurs : 
I. Débit du Rhône. Je dois à l’obligeance de M. A. Bürkli- 
Ziegler, ingénieur en chef, à Zurich, des tracés graphiques don¬ 
nant le débit des eaux en fonction de la hauteur du fleuve me¬ 
surée au pont de Chessel (Porte du Scex), observations de 1879- 
1884, et au pont de Collombey, observations de 1874-1877 h J’en 
1 Les observations fluviométriques qui servent de base au calcul, sont 
celles des gendarmes valaisans, publiées dans les Observations hydrogra¬ 
phiques suisses. 
