LE RAVIN SOUS-LACUSTRE DU RHONE 95 
1° Pendant l’hiver les eaux du Rhône seraient plus légères 
que les eaux du lac et s’étaleraient à sa surface. 
2° Pendant l’été elles seraient plus lourdes que les eaux de 
surface du lac, plus légères que les eaux profondes, et s’étale¬ 
raient en nappe horizontale , entre deux eaux, à la profondeur 
de 10, 20, 30 ou 40 mètres. 
— Mais les eaux du Rhône et celles du lac ne sont pas de l’eau 
pure. Elles contiennent les unes et les autres des matières en 
solution et des matières en suspension, en proportions différen¬ 
tes, qui doivent entrer en ligne de compte dans une question de 
densité relative. Etudions-les successivement. 
V. Matières en solution et en suspension dans Veau du lac 
Léman. L’eau du lac contient en dissolution une quantité inva¬ 
riable de sels divers, que des analyses nombreuses nous ont 
appris être de 174 milligrammes par litre h 
J’ai calculé, d’après la proportion et la nature de ces substan¬ 
ces, que la densité du résidu fixe est de 2.4. 
Quant aux matières en suspension dans Peau du lac, elles va¬ 
rient beaucoup en nature et en quantité. Lorsqu’un torrent dé¬ 
bordé a versé ses eaux bourbeuses dans le lac, celui-ci en est 
sali, et les eaux, normalement d’un bleu presque pur, prennent 
une teinte verdâtre caractéristique; pendant quelques jours 
elles portent en suspension de l’alluvion minérale, qui ne tarde 
du reste pas à se déposer sur le fond. Ce n’est qu’un accident 
local et temporaire ; à l’état normal l’eau du lac, comme toute 
eau dormante, ne contient pas de matières lourdes en suspension. 
En revanche, elle renferme en abondance des poussières orga¬ 
niques , micro-organismes vivants ou débris d’animaux et végé¬ 
taux morts, qui lui donnent la teinte opaline des eaux d’été. 
L’étude de la transparence du lac 1 2 nous a montré les variations 
dans la quantité de ces matières et leur beaucoup plus grande 
abondance en été qu’en hiver. Mais ces poussières organiques 
flottent dans l’eau sans s’élever, sans s’abaisser notablement; 
elles ont à peu de chose près la densité de l’eau. Elles ne peu¬ 
vent donc pas modifier sensiblement la densité de l’eau du lac. 
Laissons-les de côté, sans nous en occuper autrement. 
1 Voir Faune profonde, loc. cit., p. 37. 
2 F. -A. Forel. Etude sur les variations de la transparence des eaux 
du lac Léman. Arch. de Genève, LIX, 137.1877. 
