MODES DE REPRODUCTION DU THAMNIUM ALOPECURUM 163 
proprement dite. Dans la première phase de leur développement 
elles présentent l’organisation d’une algue ; plus tard, la forme 
confervoïde produit la mousse proprement dite. 
Ne pouvons-nous pas admettre que les mousses qui, aujour¬ 
d’hui, sont pour la plupart des plantes terrestres, descendent de 
plantes aquatiques appartenant à la division des algues ? 
Saporta et Marion, dans leur ouvrage sur l’évolution du règne 
végétal (cryptogames), disent que la végétation aérienne procède 
de protophytes aquatiques. Les algues ont dû abandonner les 
eaux douces ou salées pour prendre possession du sol émergé, 
s’établir d’abord dans des stations humides et souvent inondées, 
se dispersant ensuite de proche en proche en soumettant l’agré¬ 
gation cellulaire primordiale à des influences modificatrices de 
plus en plus énergiques (loc. cit.). On objectera peut-être que 
les algues de nos jours ne se transforment pas en mousses, lors¬ 
qu’elles se trouvent sur un sol émergé et humide encore. Mais 
si des algues se sont transformées en mousses, cette transforma¬ 
tion a eu lieu à une époque géologique pendant laquelle les con¬ 
ditions de l’évolution organique étaient bien différentes de celles 
de nos jours. La paléontologie nous démontre qu’il y avait des 
algues à une époque où les mousses n’existaient pas encore. De 
nos jours, les mousses parcourent, pendant la première phase de 
leur développement, un état qui rappelle tout à fait les algues et, 
sur cette première forme confervoïde, se développe une mousse. 
Il est donc bien naturel de chercher les ancêtres des mousses 
parmi les algues. Lorsque la différenciation d’une forme orga¬ 
nique s’est une fois opérée, ces formes peuvent persister aussi 
longtemps que les conditions de leur existence ne sont pas chan¬ 
gées. C’est pour cela que les algues de nos jours restent des 
algues et les mousses des mousses. 
La transformation des algues en mousses s’est peut-être déjà 
opérée pendant l’ère secondaire, car Oswald Heer (Urwelt der 
Schweiz, p. 89) cite quatre espèces de coléoptères du genre Byr- 
rhydium qui comptent parmi les petits animaux les plus fré¬ 
quents des Schambelen (Lias). Les coléoptères de ce groupe se 
nourrissent de mousses et l’on peut supposer que le sol de la 
forêt et l’écorce des arbres étaient couverts en partie de mousses. 
D’après Saporta et Marion, c’est dans les formations tertiaires 
que se trouvent des dépôts se rapportant à des cascades ou à 
des lacs, situés au sein de continents déjà étendus, qui renfer¬ 
ment des restes de mousses bien reconnaissables. 
