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A. HERZEN 
du terrain, surtout en France, les mouvements fonctionnels du 
cœur seraient des contractions idiomusculoires , et l’alternance 
incessante des systoles et des diastoles serait un phénomène 
d’origine purement myogénétique. 
C’est là une conclusion qui dépasse évidemment les faits sur 
lesquels on veut l’établir; s’ils prouvent que les ganglions du 
cœur, auxquels on donnait tant d’importance, n’en ont aucune 
comme producteurs des mouvements rythmiques du myocarde, 
ils ne prouvent en aucune façon que ces mouvements puissent 
avoir lieu en l’absence de fibres nerveuses ou de leurs terminai¬ 
sons périphériques. Est-ce donc réellement que les deux tiers du 
ventricule manquent absolument de fibres nerveuses visibles ? 
Et l’absence de fibres visibles est-elle donc une preuve de l’ab¬ 
sence totale d’éléments nerveux? Qui oserait le prétendre, en 
face de notre ignorance complète de la vraie terminaison des 
fibres motrices intramusculaires ? 
La plupart des auteurs sentent plus ou moins nettement cette 
lacune; quelques-uns disent au début qu’ils vont s’occuper des 
faits qui démontrent que les mouvements rythmiques, coordonnés 
continuant à se produire, dans certaines conditions, dans la pointe 
du cœur détachée du reste de l’organe, les ganglions ne sont pas 
indispensables à la production de ces mouvements, et que ceux-ci 
sont par conséquent dûs à une propriété spéciale des terminai¬ 
sons nerveuses contenues dans le muscle cardiaque , ou de ce 
muscle lui-même ; puis, après avoir exposé les faits en question, 
ils concluent en faveur de cette dernière alternative, sans plus 
revenir sur la première : il n’y a point de ganglions, donc c’est le 
muscle? Et-les terminaisons nerveuses? Elles sont oubliées. 
Cela tient, sans nul doute, au peu d’importance que l’on ac¬ 
corde à la distinction entre la contraction idiomusculaire et la 
contraction nevromusculaire , et à ce que l’on prend celle-ci pour 
l’expression de l’irritabilité propre du tissu musculaire. C’est 
pourquoi je tiens à donner ici cette distinction, qui nous servira 
à établir la nature nevromusculaire des contractions du cœur, 
et par conséquent la nature nevrogénétique du rythme de ses 
pulsations. 
I. 
Lorsque nous provoquons des contractions, en appliquant 
une secousse électrique à la surface d’un muscle, irritons-nous le 
tissu musculaire ou le tissu nerveux? Le résultat étant exacte- 
