MOUVEMENTS FONCTIONNELS DU CŒUR 
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produit pas toujours une contraction : si elle a lieu au com¬ 
mencement de la diastole, elle ne produit aucun effet. Le muscle 
cardiaque serait-il à ce moment épuisé au point d’avoir perdu 
toute excitabilité? Non, car il réagit alors à toute irritation 
mécanique, exactement de la même manière qu’à tout autre 
moment, exactement comme le muscle de l’expérience que nous 
analysons, non pas par une contraction rapide de toute la lon¬ 
gueur de ses faisceaux, c’est-à-dire par une espèce de systole, 
partielle ou totale, mais par une contraction tardive et lente, 
localisée au point irrité, se maintenant quelquefois au travers 
de plusieurs diastoles, et ne se dissipant que peu à peu. Dans 
ce cas, aucune influence artificielle électrotonique n’est en jeu 
et les phénomènes .étant identiques à ce qu’ils sont dans l’expé¬ 
rience avec l’électrotonus ascendant, il n’y a aucune raison 
d’admettre que celui-ci ait modifié les propriétés du tissu mus¬ 
culaire, — du moins assez profondément pour le priver de son 
excitabilité par l’électricité, si toutefois le muscle possédait réel¬ 
lement cette excitabilité. 
3° On peut enfin supposer, et c’est la seule possibilité qui 
reste, que l’électrotonus ascendant, appliqué comme il a été dit, 
remplit toutes les conditions voulues, c’est-à-dire qu’il paralyse 
réellement les nerfs intramusculaires jusqu’à leurs dernières 
terminaisons, sans affecter en aucune façon le tissu musculaire ; 
or, les deux suppositions précédentes étant insoutenables, celle-ci 
est évidemment la seule qui exprime le véritable état des choses; 
et, s’il en est ainsi, il s’ensuit que le tissu musculaire, réduit à son 
irritabilité propre, ne réagit point au stimulus électrique, mais 
seulement aux excitations mécaniques et chimiques, et que. par 
conséquent, toutes les fois que l’électricité appliquée directe¬ 
ment à la substance d’un muscle y produira une contraction, 
cela voudra dire que les terminaisons nerveuses sont encore 
irritables ; on aura alors la contraction névromusculaire, tandis 
que si les nerfs sont réellement inactifs, on aura la contraction 
idiomusculaire. (Schiff.) 
Il paraît donc, en somme, que le tissu musculaire n’est 
pas dépourvu d’une irritabilité propre, mais que celle-ci n’est 
mise en jeu que par les excitations mécaniques ou chimiques, et 
point par le stimulus électrique. De plus, comme l’électricité est 
encore active dans l’empoisonnement par le curare, il faut bien 
admettre que ce poison n’abolit pas complètement l’excitabilité 
des filaments des nerfs moteurs. La contre-épreuve consisterait 
