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A. HERZEN 
à montrer qu’il y a des poisons qui tuent les dernières terminai¬ 
sons nerveuses dans l’intérieur des muscles, sans affecter les 
muscles eux-mêmes, des poissons qui aient réellement l’effet que 
Cl. Bernard attribuait au curare; or, le cyanure et le sulfo- 
cyanure de potassium, par exemple, ainsi que l’acide prussique 
lui-même, ont précisément cette influence; aussi, les muscles 
d’animaux empoisonnés par ces substances sont-ils, à un mo¬ 
ment donné, tout à fait inexcitables à l’électricité ; ils réagissent 
alors aux stimulus mécanique ou chimique, exactement comme 
des muscles non empoisonnés. A peu près à la même époque que 
Schiff, Kühne arrivait par une voie tout à fait différente, et très 
ingénieuse, à une conclusion analogue relativement à l’immunité 
des terminaisons nerveuses contre l’action du curare. Les expé¬ 
riences de Kühne ont été récemment reprises et confirmées par 
M. Pollitzer, de New-York. (Y. Journal of Physiology, v. VII, 
n. 3, juin 1866.) 
Quelle que soit l’importance de l’irritabilité propre du tissu 
musculaire pour la physiologie générale, théorique, de ce tissu 
ainsi que du tissu nerveux, elle n’en a aucune au point de vue 
fonctionnel; si tous les mouvements qui s’accomplissent au sein 
de l’organisme vivant ne sont pas réflexes , ils sont tous névro- 
musculaires; dans les conditions physiologiques, les muscles, 
entant qu’organes utiles du mouvement, n’entrent jamais en 
action sous une influence autre que l’influence nerveuse; et, 
comme fonction normale du muscle vivant, la contraction idio- 
musculaire n’existe pas. Est-ce donc à un phénomène cadavéri¬ 
que que nous avons affaire? Non, mais habituellement les mus¬ 
cles vivants ne sont pas soumis aux irritations mécaniques ou 
chimiques ; il suffit de les y soumettre pour produire de magni¬ 
fiques contractions idiomusculaires; on met à nu le gastrocné- 
mien d’un lapin ou d’un chat et on le frappe vivement avec le 
dos du scalpel ou on le frôle rudement avec la pointe émoussée 
d’un crayon, l’un et l’autre perpendiculairement à la direction 
des faisceaux musculaires ; on voit à l’instant une contraction 
rapide, occupant toute la longueur des fibres, se produire et 
disparaître en un clin d’œil ; c’est la contraction névromuscu¬ 
laire, due à l’irritation mécanique des fibres nerveuses renfer¬ 
mées dans le muscle; en même temps, on voit surgir un gros 
bourrelet le long de la ligne frappée ou frôlée ; ce bourrelet est 
dur au toucher et l’on sent que la partie durcie s’étend dans 
la profondeur ; c’est la contraction idiomusculaire, qui gagne 
