MOUVEMENTS FONCTIONNELS DU CŒUR 
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les faisceaux, lentement, dans la région irritée directement, 
reste localisée à cette région, et s’y maintient quelque temps, 
pour se dissiper enfin peu à peu. Le phénomène est seulement 
plus apparent sur des muscles dont les terminaisons nerveuses 
ne sont plus excitables, parce qu’alors l’observation n’est pas 
dérangée par la secousse névromusculaire 4 . 
Revenons à présent à la contraction fonctionnelle du muscle 
cardiaque, à la systole : elle a manifestement tous les caractères 
d’une contraction névromusculaire : la rapidité de son appari¬ 
tion et de sa disparition, la possibilité de la produire par une 
seule irritation électrique instantanée (secousse d’ouverture d’in¬ 
duction), le fait que, pendant la première partie de la diastole, 
les secousses électriques ne la produisent pas, tandis qu’à ce 
moment le muscle cardiaque donne très bien la classique con¬ 
traction idiomusculaire, tout, en un mot, le démontre; et l’on 
en a un contrôle élégant dans la manière de se comporter du 
cœur vis-à-vis des poisons cités plus haut, et d’autres encore: 
chez une grenouille empoisonnée par l’acide cyanhydrique, dès 
que la paralysie se manifeste, le cœur s'arrête en diastole , et l’ani¬ 
mal est irrévocablement perdu ; c’est que les terminaisons ner¬ 
veuses intracardiaques sont paralysées, le myocarde est un mus¬ 
cle « énervé », qui ne peut plus donner que des contractions 
idiomusculaires, et qui les donne en effet si on l’irrite d’une façon 
adaptée; au contraire, chez une grenouille déjà complètement 
paralysée par le curare, le cœur continue à battre , si bien que si 
la dose n’a pas été excessive, l’animal peut se rétablir, au bout 
d’un temps plus ou moins long ; les systoles sont possibles et se 
produisent dans ce cas, parce que les terminaisons nerveuses 
intracardiaques ne sont pas tuées par le curare. Il faut des doses 
énormes pour les tuer. 
Or, si la systole est une contraction névromusculaire, c’est 
dans une particularité fonctionnelle des nerfs cardiaques, et 
non du muscle, qu’il faut chercher la cause et l’explication de 
l’activité rythmique du cœur. 
II 
Comme les mouvements du cœur continuent après la section 
de tous les nerfs qu’il reçoit, ces mouvements ne sont évidem¬ 
ment pas produits par de périodiques impulsions venant des 
1 Voyez Y appendice, à la fin de ce travail. 
