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A. HERZEN 
L’irritation du bout périphérique des fibres propres de la 
X e paire, après la dégénérescence de la XI e paire, n’a aucun effet 
sur les pulsations. Il paraît donc que la X e paire n’a tout simple¬ 
ment rien à faire avec l’innervation du cœur et que le seul nerf 
cardiaque est celui qui forme la XI e paire — le spinal. Il s’en¬ 
suit que c’est l’irritation forte des fibres propres du spinal qui 
ralentit et arrête le cœur, et l’irritation faible de ces mêmes fi¬ 
bres qui en accélère les battements, mais que la section isolée 
(l’extraction) du spinal ne produit point d’accélération du pouls, 
à moins qu’il n’ait été ralenti pour cause centrale, et produit au 
contraire un ralentissement quand il était accéléré pour cause 
centrale. 
Ces faits, en excluant la X e paire de toute participation di¬ 
recte aux mouvements du cœur, accumulent sur les fibres de la 
XI e les propriétés contradictoires que nous espérions trouver 
réparties sur les fibres de ces deux paires. Nous savons un dé¬ 
tail anatomique de plus, mais nous ne sommes pas plus avancés 
au point de vue physiologique : si le spinal est le seul nerf car¬ 
diaque et s’il est en même temps accélérateur et inhibiteur, com¬ 
ment expliquer cette influence si singulière, si exceptionnelle, 
qu’il exerce sur le rythme du cœur? 
III 
M. Schiff a proposé, il y a longtemps déjà, plus de 30 ans ', une 
théorie d’après laquelle il n’y aurait point de nerfs arresta- 
teurs ; le vague serait un nerf moteur ; mais il se distinguerait 
des autres nerfs musculaires par la propriété de se fatiguer et 
de s'épuiser avec une facilité telle, qu’après avoir été une seule 
fois excité et avoir induit une seule systole, il serait complète¬ 
ment épuisé pendant un certain laps de temps ; pendant cet 
instant d’épuisement, ses terminaisons seraient incapables de 
réagir non-seulement à leur excitant physiologique (le sang con¬ 
tenu dans les cavités du cœur), mais même aux excitations élec¬ 
triques directes ; enfin elles ne redeviendraient excitables qu’au 
1 Les premiers travaux de Schiff sur les nerfs cardiaques datent de 
1848; mais c’est en 1858 qu’il les a pour la première réunis en une doc¬ 
trine complète de l’innervation du cœur. {Physiologie, etc., Lahr, 1858, 
p. 182 à 192.) Les derniers sont une série de mémoires publiés en 1877-78 
dans les Archives des sciences physiques et naturelles de Genève, sous le 
titre : Sur les nerfs dits arrestateurs , et un mémoire intitulé : Ueber directe 
Reizung der Herzoberflache , publié dans les archives de Pflüger, en 1882. 
