MOUVEMENTS FONCTIONNELS DU CŒUR 189 
bout d’un temps suffisamment long pour que la nutrition (par 
le sang circulant dans les coronaires) ait pu les restaurer. 
Cette théorie expliquait d’une manière très satisfaisante le 
relâchement du muscle cardiaque après chaque contraction 
(c’est-à-dire l’alternance normale des systoles et des diastoles), 
ainsi que l’impossibilité de produire un vrai tétanos névromus¬ 
culaire du myocarde en irritant les nerfs cardiaques avant ou 
après leur pénétration dans le muscle, —■ ainsi que l’effet opposé 
produit par les irritations fortes ou faibles appliquées au tronc 
du vague au cou : faibles, elles mettraient en jeu l’excitabilité 
des nerfs cardiaques un peu plus tôt que ne l’aurait fait à lui 
seul l’excitant normal, elles diminueraient ainsi l’intervalle qui 
sépare les systoles les unes des autres, c’est-à-dire elles accélé¬ 
reraient les pulsations ; fortes, elles rabattraient constamment 
la restauration des nerfs épuisés et maintiendraient ainsi leur 
excitabilité à un niveau trop bas pour qu’ils réagissent à l’irri¬ 
tant normal ; il y aurait arrêt, ou pour le moins ralentissement. 
Cependant cette théorie, corroborée par de nombreuses expé¬ 
riences , faites sur d’autres nerfs moteurs, maintenus artificiel¬ 
lement au « seuil » de l’épuisement, ne fut pas favorablement 
accueillie; mais on ne formula contre elle que des objections 
théoriques ; il était difficile de trouver des faits qui fussent en 
opposition avec elle; de tels faits existent pourtant, et c’est Schifï 
lui-même qui les a trouvés ; le plus important, c’est la suppres¬ 
sion de la propriété inhibitrice du vague avec conservation de 
la propriété accélératrice ; nous avons vu que l’irritation du 
pneumogastrique produit Vaccélération et non le ralentissement : 
1° chez les grenouilles en été, 2° chez les animaux atropinisés ; 
nous pouvons ajouter qu’il en est souvent de même, 3° dans des 
conditions que nous ne pouvons pas analyser ici, après la dégé¬ 
nérescence paralytique du vague coupé au cou ! . 
Cette abolition de l’une des propriétés du pneumogastrique 
avec conservation de l’autre, indique qu’il y a anguille sous 
1 Je voudrais bien pouvoir ajouter un 4° : indiquer un moyen de sup¬ 
primer l’activité des fibres accélératrices tout en maintenant celle des 
fibres inhibitrices ; malheureusement, on ne connaît point de semblable 
moyen ; peut-être en trouvera-t-on un jour ; qui se serait douté de la sin¬ 
gulière sélection à laquelle se livre l’atropine sur les différentes espèces 
de nerfs ? Pourquoi ne trouverait-on pas un jour un alcaloïde qui se con¬ 
tente de paralyser les filets accélérateurs du cœur, sans toucher aux filets 
inhibiteurs ? 
