MOUVEMENTS FONCTIONNELS DU CŒUR 191 
conditions, l’irritation tétanisante des pneumogastriques au cou 
devrait régulièrement produire un vrai tétanos du muscle car¬ 
diaque, son arrêt en systole; néanmoins, il n’en est rien: le cœur 
s’accélère, mais on n’obtient point de tétanos. 
En outre, une irritation semblable portée directement sur le 
ventricule, devrait, elle aussi, donner un tétanos, au moins local, 
du myocarde ; elle ne donne rien de semblable ; au contraire, la 
région irritée cesse de prendre part aux systoles de l’organe et 
se maintient en relâchement complet tant que dure l’irrita¬ 
tion *. 
Il y a apparemment à la périphérie quelque chose qui ne per¬ 
met pas de supprimer la diastole, qui s’oppose à la prolongation 
d’une contraction du myocarde et la force à disparaître immé¬ 
diatement pour faire place au relâchement ; mais ce « quelque 
chose » n’est pas l’entrée en jeu des fibres inhibitrices ; car si la 
diastole spontanée était due à une périodique intervention de 
ces fibres, afin de mettre hors d’action les terminaisons motrices, 
elle serait, depuis le premier moment de son apparition jusqu’au 
dernier, un phénomène identique à l’arrêt prolongé du cœur, en 
relâchement complet, tel qu’on l’obtient par l’irritation suffisam¬ 
ment forte des pneumogastriques ; or ces deux phénomènes ne 
sont rien moins qu’identiques, ils sont même essentiellement 
différents ; en effet : 
1° Pendant toute la durée de l’arrêt artificiel, on peut provo¬ 
quer une contraction névromusculaire, une vraie systole, en ex¬ 
citant le cœur directement par une irritation momentanée, 
électrique ou mécanique ; il n’en est pas ainsi pour la diastole 
spontanée ; il y a au contraire, à son début, une phase particu¬ 
lière dont le commencement se confond avec l’acmé de la sys¬ 
tole , et qui se dissipe peu à peu pendant le premier tiers de la 
durée totale de la diastole ; pendant cette phase, une excitation 
électrique faradique du cœur ne produit point de contraction 
névromusculaire, ni aucune réaction quelconque, à moins qu’elle 
1 Ce fait n’a cependant peut-être pas toute la portée qu’il semble avoir, 
car il se peut qu’en irritant ainsi les terminaisons des nerfs moteurs, on 
irrite en même temps les terminaisons des nerfs inhibiteurs ; il est vrai 
que le phénomène est le même lorsque les inhibiteurs ont été tués par 
l’atropine ; mais il se peut que l’atropine épargne les dernières terminai¬ 
sons inhibitrices, de même que le curare épargne les dernières terminaisons 
motrices. 
