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A. HERZEN 
le pôle négatif sur le nerf, la contraction de fermeture ne se fait 
plus. Pourquoi? Ce n'est pas la diminution de l’intensité du 
courant due à la résistance du trajet de nerf intercalé, car si on 
lie le nerf tout près du muscle, ou si on intercale un lil mouillé 
qui mette en communication le pôle négatif avec le nerf à son 
entrée dans le muscle, ou, mieux encore, si on attend que le 
nerf soit mort dans toute sa longueur, jusqu’au muscle, la con¬ 
traction de fermeture réapparaît. C’est donc l’introduction, dans 
le courant ascendant, d’un trajet de nerf vivant qui empêche 
cette contraction, et il s’agit, par conséquent, d’une propriété 
spéciale du nerf. 
La fermeture d’un courant de pile n’est pas le seul irritant 
capable de produire une « irritation négative » ; le courant in¬ 
duit agit de même : on prépare le plexus lombaire, le sciati¬ 
que et le gastrocnémien d’une grenouille, et l’on fait passer par 
le plexus lombaire un courant induit relativement fort; il se 
produit un violent tétanos, qui peu à peu devient incomplet, 
tremblottant et finit par cesser tout à fait; le nerf paraît avoir 
perdu toute influence sur le muscle; est-il complètement épuisé? 
Non, car s’il l’était, il lui faudrait, pour se remettre, un temps 
assez long, de telle sorte qu’après avoir interrompu le courant 
tétanisant on ne pourrait pas, en le rétablissant immédiate¬ 
ment, obtenir un nouveau tétanos; or, il suffit d’une interrup¬ 
tion momentanée de l’irritation pour obtenir une contraction 
tétanique au moment de sa reprise ; mais cette contraction fait 
aussitôt place au relâchement. 
Une autre expérience expliquera celle-ci. Outre les électrodes 
de la bobine d’induction, on place sur le nerf, plus périphéri- 
quemeîit, les deux pôles d’une pile très faible, munie d’un in¬ 
terrupteur automatique, produisant une fermeture momentanée 
à intervalles réguliers. Lorsqu’on en est à la phase indiquée 
dans l’expérience précédente, on constate que toutes les fois que 
le courant faradique est interrompu, chaque fermeture du cou¬ 
rant de pile donne régulièrement une contraction ; mais dès que 
le courant faradique est de nouveau mis en jeu, le courant de 
pile ne produit plus aucune contraction. Dans ce cas, c’est donc 
l’irritation faradique du plexus lombaire qui joue le rôle d’irri¬ 
tation négative vis-à-vis de l’irritation galvanique du tronc 
sciatique ; celui-ci n’est donc pas inactif pendant la durée de 
l’irritation tétanisante appliquée au plexus , mais il joue vis-à- 
vis du gastrocnémien le rôle que le pneumogastrique fortement 
