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A. HERZEN 
sont encore excitables, et que par conséquent seul le tronc ner¬ 
veux est réellement épuisé. 
Il nous reste à lever, si possible, la contradiction qui paraît 
subsister entre l’expérience de Schiff démontrant que dans la 
faradisation prolongée du plexus lombaire de grenouille le téta¬ 
nos cesse non par épuisement des nerfs moteurs, mais par inhi¬ 
bition, et les expériences , que je viens d’indiquer, démontrant 
que, chez le lapin, le chien, le chat, les nerfs ayant transmis le 
tétanos strychnique sont épuisés et non inhibés. 
Je me permets d’avancer une hypothèse, qui n’a assurément 
point d’expériences directes en sa faveur, car, si elle en avait, 
elle cesserait d’être une hypothèse, mais qui me semble reposer 
sur une distinction, importante et généralement négligée, entre 
l’irritation artificielle et l’irritation naturelle des nerfs. 
Dans l’irritation artificielle, électrique, des troncs nerveux 
nous mettons forcément en activité toutes les fibres dont ils se 
composent, tandis que l’irritation physiologique, venant, par 
réflexe, des centres, de la substance grise, peut mettre en acti¬ 
vité séparément les différentes espèces de fibres que les troncs 
contiennent. Dans le tétanos réflexe, strychnique, les fibres mo¬ 
trices sont apparemment seules actives, — et alors elles s’épui¬ 
sent; dans le tétanos électrique, direct, toutes les fibres sont 
actives, et l’action des inhibitrices devient prédominante dès que 
les motrices commencent à se fatiguer et à faiblir; elles sont 
alors inhibées avant d'être épuisées ; le sciatique est, à ce mo¬ 
ment, absolument comparable au pneumogastrique. 
Il faut cependant écarter encore une difficulté pour que cette 
hypothèse soit applicable aux expériences qui nous occupent : 
s’il y a dans le sciatique des fibres inhibitrices comme dans le 
pneumogastrique, elles agissent sans doute dans l’épaisseur du 
muscle, gastrocnémien, par exemple, sur les filaments termi¬ 
naux de ses nerfs moteurs, tout à fait comme dans le muscle car¬ 
diaque. Or, si l’inhibition a lieu à la périphérie, et seulement à 
la périphérie, alors les fibres motrices du tronc irrité doivent 
continuer à agir jusqu’au point où l’influence inhibitrice les con¬ 
damne au repos et doivent, par conséquent, s’épuiser quand 
même, dans leur trajet extramusculaire; mais l’expérience de 
Schiff montre qu’elles ne s’épuisent pas. En se basant sur les 
faits bien connus de la métallothérapie, ou de l’esthésiogénie en 
général, on peut admettre comme possible que la vibration inhi- 
bitoire se propage le long des fibres motrices en sens centri- 
