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A. HERZEN 
bitrices prévaut à un moment donné ; le tétanos cesse alors, non 
par épuisement, mais par inhibition. Le spinal se distinguerait 
des autres nerfs musculaires par le fait que ses fibres motrices 
(accélératrices du cœur) se trouveraient spontanément et en 
permanence dans un état semblable à celui que la tétanisation 
prolongée produit dans les fibres motrices des autres nerfs ; 
cette circonstance expliquerait tout naturellement comment il 
se fait que toute irritation du pneumogastrique , à moins qu’elle 
ne soit extrêmement faible, se traduit d’emblée par la prépondé¬ 
rance de l’action inhibitrice. 
Quant à savoir où et comment les fibres inhibitrices exercent 
leur influence paralysante sur les fibres motrices, c’est une 
question qui dépasse évidemment nos moyens d’investigation 
actuels; cependant tout le monde admettra, je pense, que les 
fibres inhibitrices s’abouchent avec les fibres motrices en un 
point sans nul doute très rapproché de celui où ces dernières se 
mettent en communication avec la substance contractile du tissu 
musculaire; et l’on ira peut-être même jusqu’à admettre que le 
mécanisme intime de l’inhibition consiste en une forme particu¬ 
lière de vibrations que les nerfs inhibiteurs produisent dans les 
nerfs moteurs, et dont la présence empêche ceux-ci de vibrer de la 
façon dont ils doivent vibrer afin de produire dans le tissu mus¬ 
culaire les modifications qui aboutissent au raccourcissement de 
la substance contractile. Nous sommes ici à la limite du connais¬ 
sable , et ce n’est qu’une mécanique atomique plus avancée qui 
peut donner, dans l’avenir, la solution définitive de ces énigmes. 
Quelle que soit d’ailleurs cette solution, elle ne modifiera 
guère les conclusions auxquelles notre étude nous conduit rela¬ 
tivement à la nature des mouvements fonctionnels du cœur ; ces 
conclusions peuvent être formulées ainsi : 
1° Les systoles cardiaques ne sont ni des mouvements ré¬ 
flexes, ni des contractions idiomusculaires ; ce sont des contrac¬ 
tions névromusculaires. 
2° La succession fonctionnelle des systoles et des diastoles est 
produite à la périphérie et s’explique par les hausses et baisses 
(jusqu’à épuisement momentané) de l’excitabilité des terminai¬ 
sons nerveuses motrices. 
3° Les modifications reflexes du rythme cardiaque sont dues 
à la mise en jeu, par les centres cérébrospinaux, des fibres mo¬ 
trices ou des fibres inhibitrices de la XI e paire. 
