F.-A. FOREL 
La hauteur moyenne du lac a été en 1874 de . 1.428 m. 
tandis que la normale de 1851-1875 était . . . 1.468 m. 
« 1818-1880 » ... 1.349 m. 
Cette année 1874 doit être considérée comme étant à peu près 
une année normale, plutôt un peu au-dessus de la moyenne, pour 
ce qui regarde le débit des affluents du lac. 
De ces différents calculs, j’arrive à conclure que le débit moyen 
du Rhône du Valais doit être probablement entre 180 et 200 m 3 
à la seconde. 
Suivant que nous adoptons l’un ou l’autre chiffre, nous trou¬ 
verons que le volume total du lac serait rempli par le Rhône, 
coulant seul, en 16 ou 14 années. 
Il y a loin de cela aux centaines d’années que réclame le pré¬ 
jugé auquel j’ai fait allusion. 
Est-ce à dire que toute l’eau du Rhône traverse le lac en une 
quinzaine d’années ? que certaines parties de cette eau n’y sé¬ 
journent pas plus longtemps ? Non, certainement non. Suivant 
les hasards des vents et des courants, certaines parties de l’eau 
apportée aujourd’hui par le Rhône arriveront fort vite à Genève 
et pourront ressortir du lac dans deux ans, dans un an, peut- 
être même plus tôt ; d’autres parties, immobilisées dans les 
grands fonds du lac ou saisies par des remous, peuvent, au con¬ 
traire, y séjourner presque indéfiniment. Le chiffre de 14 à 16 
ans représente la moyenne du temps que l’eau du Rhône sé¬ 
journe dans le lac Léman. 
Le Rhône apporte constamment dans le Léman sa charge 
d’alluvion en suspension, qui se dépose au fond du lac et tend à 
le combler. 
En combien d’années le lac Léman sera-t-il comblé? Cette 
question intéresse la géologie. Si l’on pouvait lui donner une 
réponse, on y trouverait une notion sur l’activité des phéno¬ 
mènes d’alluvion. 
Sans espérer une solution complète et précise, je crois cepen¬ 
dant avoir les éléments d’une réponse provisoire en me basant 
sur les données que je possède pour l’année 1886. 
Ainsi que je l’ai exposé dans mon étude sur le Ravin sous-la¬ 
custre du Rhône *), j’ai calculé le débit du Rhône du Valais pour 
les 12 mois de l’année 1886. 
q Loc. cit., p. 91. 
