LA CAPACITÉ DU LAC LÉMAN 
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Nous pouvons donc affirmer que le transport de l’alluvion du 
Rhône doit dépasser notablement, année moyenne, le volume de 
2 millions de mètres cubes. 
Deux millions de mètres cubes ! Nous pouvons admettre que 
la région profonde du Grand-lac dans laquelle se dépose cette 
alluvion est à peu près le tiers de la superficie totale du Léman. 
Attribuons-lui 200 km 2 . Réparti sur cette superficie, le trans¬ 
port annuel du fleuve y déposerait une couche d’un centimètre 
d’épaisseur. En un siècle, le fond du lac se relèverait d’un mètre. 
Deux millions de mètres cubes d’alluvion sont versés par an 
dans un bassin de 90 mille millions de m 3 de volume. Cela si¬ 
gnifie qu’en 45 mille ans le bassin du lac sera comblé. 
Mais le chiffre de transport étant, comme nous l’avons vu, un 
minimum, il en résulte que ce nombre d’années est un maximum 
et que nous devons dire : En moins de 45 000 ans, le bassin sera 
comblé. 
En moins de 450 siècles il se sera formé dans l’ancien bassin 
du Léman, dont la superficie totale était de 578 km 2 , une cou¬ 
che de plus de 300 m. d’épaisseur au point le plus profond. 
• Dans moins de 450 siècles, la plaine du Rhône, qui commence 
à la cluse de St-Maurice et s’arrête actuellement à Villeneuve 
et le Bouveret, arrivera jusqu’à Genève, et le lac Léman n’exis¬ 
tera plus. 
Je corrige dans ces termes le résultat de calculs analogues, 
mais beaucoup plus incertains, qui m’avaient fait dire en 1870 *) 
que le comblement probable du lac durerait moins de 300 
mille ans. 
J’arrive même à une conclusion générale plus importante. 
Dans mon Essai de Chronologie archéologique, j’avais montré 
que, depuis l’époque glaciaire, le Rhône du Valais avait comblé 
une partie de ce qui était au début le lac Léman, lequel com¬ 
mençait alors à la cluse de St-Maurice; que les alluvions du 
fleuve alpin d’une part avaient surélevé le fond du lac d’une 
quantité à nous inconnue, d’une autre part avaient diminué la 
superficie totale du lac d’une quantité égale à 150 kilomètres 
carrés, soit au cinquième environ de la superficie du lac primi¬ 
tif. Si le lac Léman, disais-je alors, qui mesure actuellement 
578 km 2 , doit être comblé en 300 000 ans, quelle a été la durée 
’) F.-A. Forél. Essai de Chronologie archéologique. Bull. S. V. S. N. 
X, 587. Lausanne, 1870. 
