BULL. SOC. VAUD. SG. NAT. XXIV, 98 . 
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HYPOTHÈSE 
SUR 
L’ORIGINE DES COMÈTES 
PAR 
Etienne GUILLEMIN, 
ingénieur. 
Les comètes se distinguent des planètes par leur faible masse, 
par leurs orbites très allongées, même paraboliques ou hyperbo¬ 
liques , par l’inclinaison de ces orbites, souvent très grande et 
s’écartant quelquefois jusqu’à 90° du plan de l’écliptique; enfin, 
par le sens de leur mouvement qui est direct pour les unes, ré¬ 
trograde pour les autres. 
En se basant sur ces différences caractéristiques, tous les as¬ 
tronomes sont tombés d’accord pour attribuer aux comètes, soit 
une origine étrangère à notre système, auquel elles auraient été 
fixées par l’attraction des grosses planètes, soit, dans tous les 
cas, un mode de formation autre que celui du système planétaire. 
Lorsqu’une comète commence à être visible, elle apparaît 
ordinairement sous forme d’une petite nébulosité plus ou moins 
arrondie; mais à mesure qu’elle s’approche du soleil, elle se 
déforme et s’allonge : la queue, toujours opposée au soleil et 
dans le prolongement du rayon vecteur, se développe d’autant 
plus que la comète se rapproche davantage de son centre d’at¬ 
traction ; cette queue peut atteindre des longueurs extraordi¬ 
naires, de plusieurs millions de lieues. 
La comète fuse, comme dit M. Faye *, qui attribue le phéno¬ 
mène à une force répulsive émanant du soleil, laquelle agirait 
proportionnellement à la surface des corps et non, comme la 
gravitation, proportionnellement à la masse. 
L’ingénieuse explication de M. Faye est cependant combattue 
par l’un de ses collègues, M. Camille Flammarion 1 2 , l’infatigable 
auteur de tant d’ouvrages scientifiques et populaires, qui objecte 
1 Y. Annuaire du bureau des longitudes, 1883. 
2 Y. Astronomie populaire, par Camille Flammarion. 
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