ORIGINE DES COMÈTES 
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poussent au lieu de s’attirer et qui, en conséquence, remplissent 
l’espace infini, comme j’ai cherché à le démontrer dans la pre¬ 
mière partie de ce travail \ 
Etant donné deux forces: l’une attractive et proportionnelle à 
la masse, l’autre répulsive et proportionnelle à la surface, l’état 
pondérable ou impondérable de la matière s’explique dès lors 
d’une manière simple, par la division plus ou moins grande de 
ses molécules. 
Sous l’influence de la chaleur solaire, les particules nébuleuses, 
déjà très ténues, se divisent de plus en plus et tendent à redeve¬ 
nir impondérables; elles se repoussent entre elles et sont repous¬ 
sées au loin, en entraînant des molécules pondérables plus 
grosses ; celles-ci sont dispersées dans l’espace et perdues pour 
le système solaire. 
Mais l’influence de la chaleur n’est cependant pas suffisante 
pour expliquer complètement ces phénomènes cométaires, car 
la comète de Biéla, lors de son passage au périhélie, en 1846, 
s’est séparée en deux. Or, si les tronçons avaient été soumis à la 
seule action calorifique, ils se seraient peu à peu rapprochés à 
mesure qu’ils s’éloignaient du soleil et se refroidissaient. Au 
contraire, lors du retour de la comète, en 1852, les deux par¬ 
ties séparées s’étaient encore éloignées l’une de l’autre. 
On a retrouvé cette comète le 27 novembre 1872 sous forme 
de pluie d’étoiles filantes. 
11 est donc bien permis de supposer que le phénomène est dû, 
non-seulement à une action calorifique, mais encore à une force 
répulsive plus générale, tout aussi universelle que la gravitation 
elle-même. 
La partie de la nébulosité cométaire, qui s’élance ordinaire¬ 
ment en ligne droite du côté opposé au soleil, paraît présenter 
une certaine analogie avec la matière radiante de M. Crookes, 
et, selon toute probabilité, l’action électrique joue ici un rôle 
important, comme l’avaient déjà supposé Olbers et Herschell 1 2 . 
Une comète fuse, mais les éléments de la queue, assez divisés 
pour devenir impondérables, s’enfuient avec la vitesse d’un cou¬ 
rant électrique traversant des gaz raréfiés. 
1 L’Origine des comètes est un chapitre détaché d’un mémoire plus 
étendu intitulé : Réversibilité des forces 'physiques, dont le commencement 
a déjà été exposé à la Société vaudoise des Sciences naturelles. 
2 Y. Les- Comètes, par Amédée Guillemin. — Annuaire du bureau des 
longitudes, 1888. 
