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ÉTIENNE GUILLEMIN 
Quoi qu’il en soit des hypothèses plus ou moins hasardées que 
l’on peut se permettre sur la nature des forces répulsives, ce qui 
paraît certain, c’est l’existence même de ces forces, exerçant une 
action sensible sur les parties les plus divisées et sur les moins 
denses de la matière. 
Un autre phénomène cométaire, plus important pour nous, se 
présente dans le noyau ou dans son voisinage : les matériaux de 
la chevelure, plus denses et plus volumineux que ceux de la 
queue, s’éloignent aussi les uns des autres sous l’influence de la 
chaleur solaire et deviennent indépendants; mais ils continuent 
à suivre l’orbite de la comète avec des vitesses différentes, sui¬ 
vant leurs distances au soleil, c’est-à-dire avec des vitesses qui 
dépendent de la longueur de leur rayon vecteur, absolument 
comme le font les planètes. 
De ce fait, il résulte qu’à chacun de leurs passages au péri¬ 
hélie, les comètes se désagrègent et leurs éléments se dissipent 
le long de l’orbite en formant des essaims et même des anneaux 
de corpuscules que la terre peut traverser dans sa course ; l’at¬ 
mosphère est alors illuminée par des pluies d’étoiles filantes et 
rarement, par des chutes de bolides. 
Cependant, M. Flammarion fait remarquer que les bolides ont 
des vitesses considérables et ordinairement paraboliques. Il n’y 
a donc pas identité entre eux et les étoiles filantes : On peut 
prévoir l’apparition des étoiles filantes, mais non celle des bo¬ 
lides. 
D’après M. Flammarion, un seul bolide a été reconnu comme 
présentant une orbite elliptique, c’est celui qu’on a aperçu en 
Angleterre, le 27 novembre 1872, le jour même de la pluie 
d’étoiles filantes provenant des débris de la comète de Biéla. 
M. F.-A. Forel cite aussi la chute d’un aérolithe tombé à Ma- 
zapil (Mexique), le 27 novembre 1885, pendant l’apparition de 
l’essaim provenant de la même comète. 
Reportons-nous maintenant, non pas à l’origine même du sys¬ 
tème solaire, mais après les premiers temps de sa formation. 
Les planètes et le soleil étaient déjà condensés à l’état de 
globes incandescents et tout l’ensemble formait un groupe 
d’étoiles multiples. 
