ÉTIENNE GUILLEM1N 
gnés, y acquérir une orbite elliptique et, pauvres voyageuses, se 
sont dissipées peu à peu, comme le font près de nous les comètes, 
en jetant peut-être l’épouvante chez les peuples superstitieux des 
autres mondes. 
Enfin, la plus grande partie de la nébulosité est restée atta¬ 
chée à notre système solaire, a formé des comètes, beaucoup 
plus nombreuses alors qu’aujourd’hui et, comme les comètes 
actuelles, s’est dissipée en formant de vastes anneaux, bien 
autrement importants que ceux rencontrés et traversés de nos 
jours par la terre. 
Ces traînées ou ces anneaux de corpuscules cosmiques ont 
disparu successivement, absorbés par les planètes et surtout par 
le soleil, en contribuant à l’entretien de la chaleur et à l’aug¬ 
mentation des masses déjà condensées. 
Les mouvements des corpuscules indépendants dont les an¬ 
neaux sont formés, ont nécessairement donné lieu à des chocs ; 
ceux-ci leur ont fait perdre de la vitesse, ensorte que les an¬ 
neaux se sont rétrécis peu à peu, comme l’explique M. Tait au 
sujet des anneaux de Saturne *, et les corpuscules ont fini par 
tomber sur les centres d’attraction. 
Pendant la longue série de siècles qu’il a fallu pour former ces 
anneaux, la terre s’est refroidie, la vapeur d’eau s’est condensée 
et la vie a commencé à la surface du globe. 
Nous examinerons prochainement quelle a été l’influence pro¬ 
bable exercée sur le relief du sol et sur le climat, par ces pous¬ 
sières, corpuscules ou nébulosités cosmiques, qui ont traversé 
l’orbite terrestre dès les temps anciens. 
1 Y. Conférences sur les récents progrès de la physique, par P.-G. Tait, 
traduit de l’anglais par M. Krouchkoll. 
