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SUR LA RÉSISTANCE DES VÉGÉTAUX, ETC. 
hautes ou à des basses températures, mais en général plus ac¬ 
cessibles à toutes les actions qui troublent leur vie normale. 
Parmi ces causes affaiblissantes, nous trouvons, par exemple, 
les conditions défavorables à la nutrition. Ainsi, d’après Pfeffer, 
des graines se trouvant dans l’eau qui manque d’oxygène per¬ 
dent de leur résistance vitale. 
Saporta (Le monde des plantes avant l’apparition de l’homme, 
1879) dit : « La vie est le plus merveilleux comme le plus incom¬ 
préhensible des phénomènes. » Eh bien, un des côtés les plus 
importants de ce phénomène, c’est la tendance des organismes 
à maintenir leur intégrité, c’est-à-dire la résistance plus ou 
moins énergique qu’ils opposent aux actions qui pourraient 
troubler ou faire cesser le phénomène de la vie. 
Autrefois on voulait expliquer tous les phénomènes de la vie 
par une force (force vitale) ; aujourd’hui on les attribue à une 
matière qui forme le substratum de la vie (protoplasma) ; mais, 
quand même on admet que force et matière sont inséparables, 
le problème est bien loin d’être résolu; car lorsque le proto¬ 
plasma est mort, les actions physiques et chimiques dont il est 
le siège sont bien différentes de celles qu’il présente pendant la 
vie. La réponse au pourquoi ? nous manque encore. 
