GH. DUFOUR 
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avant ou après une éclipse, soit quand la lune passait dans la 
pénombre sans qu’il y ait éclipse, ce qui arrive quelquefois. J’a¬ 
vais pu constater que la lumière de la lune était alors sensible¬ 
ment plus faible que dans les pleines lunes ordinaires. La lune 
dans le ciel paraissait également belle, mais cependant on pou¬ 
vait constater que sa lumière était plus faible, soit en essayant 
de lire certains caractères qu’on lit facilement avec la pleine 
lune, soit en essayant de voir l’heure à une montre, soit enfin en 
appréciant la distance à laquelle on peut reconnaître quelqu’un 
sur une route ou sur une promenade. 
Cette éclipse du 3 août a présenté un autre intérêt. Non-seu¬ 
lement au moment de la plus grande phase, mais sensiblement 
avant ou après, on pouvait voir toute la surface du disque lu¬ 
naire. Malgré la lumière que donnait la partie non éclipsée , on 
pouvait reconnaître la partie éclipsée et l’arc qui la terminait, 
à cause de cette teinte rouge sombre qui, dans l’immense majo¬ 
rité des cas, permet de voir la lune dans le firmament, lors même 
qu’elle est totalement éclipsée. 
Cette teinte rouge est attribuée à la lumière du soleil réfractée 
par l’atmosphère de la terre et qui pénètre dans le cône d’om¬ 
bre. Cependant, dans quelques cas rares, en moyenne une fois 
par siècle à peu près, on ne voit pas cette lumière rouge et la 
lune disparaît entièrement pendant ses éclipses totales. Ce fait 
a été attribué aux nuages qu’il y avait alors dans notre atmos¬ 
phère et qui interceptaient les rayons du soleil. 
Mais, chose curieuse, ce fait si rare s’est produit deux fois pen¬ 
dant l’année 1884, c’est-à-dire pendant les deux éclipses totales 
de cette année-là, et qui furent observées : la première, le 10 avril 
dans l’île de Java, et la deuxième, le 4 octobre en Europe. 
Ne pourrait-on pas attribuer ces deux disparitions de la lune, 
pendant l’année 1884, au trouble qu’il y avait alors dans notre 
atmosphère, et qui était causé probablement par l’éruption du 
Krakatoa, le 26 août de l’année précédente? Ce trouble se mani¬ 
festait, d’ailleurs, de différentes manières, d’abord par la diffi¬ 
culté de distinguer de jour la planète Vénus quand elle était à 
son maximum d’élongation, ainsi que la lumière zodiacale au 
printemps de 1884, et même par des nuits sereines les étoiles de 
grandeur inférieure; par ces cercles colorés que l’on observa 
