ÉCOULEMENT DES GLACIERS 
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à-dire dans la partie qui a le moins d’influence sur le mouve¬ 
ment général. Nous ne commettrons donc pas une grande erreur 
en supposant que la vitesse est constante pour tous les points 
d’un même filet. 
Ce que nous venons de dire de la vitesse du glacier, nous 
pouvons aussi le dire de celle du névé, quoique à la vérité avec 
moins de raison et moins de certitude ; en effet, nous avons ici 
à compter avec le tassement des neiges, mais comme ce phéno¬ 
mène n’a pas encore été étudié jusqu’à présent d’une manière 
suffisante, il nous est impossible d’en tenir compte ; s’il le fallait 
absolument, nous regarderions le névé comme formé non pas 
d’un seul canal, mais de deux canaux ou d’un nombre plus 
grand encore et il n’y aurait de cette manière rien de changé 
dans nos formules. 
Les deux grands facteurs qui président aux mouvements des 
glaciers sont la pesanteur et les frottements. Nous n’avons rien 
à dire sur la pesanteur ; par contre, il est nécessaire que nous 
soyons fixés au sujet des frottements. 
Lorsqu’une masse visqueuse coule, elle est soumise à deux 
espèces de frottements : le frottement externe, soit contre les 
parois du canal dans lequel la masse se meut et le frottement 
interne. 
Dans le glacier, le frottement externe est celui de la glace 
contre les moraines, c’est le frottement d’un corps solide contre 
un autre corps solide. Comme on le fait en général, nous admet¬ 
trons que pour des variations minimes de la vitesse relative des 
deux corps, le frottement est proportionnel à la vitesse et en 
même temps à la pression totale que les deux corps exercent l’un 
sur l’autre. Nous ne nous éloignerons guère de la vérité en ad¬ 
mettant que cette pression est semblable à une pression hydro¬ 
statique, c’est-à-dire qu’elle est proportionnelle à l’épaisseur du 
glacier au point donné. Nous considérerons le coefficient de 
frottement externe comme variant avec la vitesse et avec la dis¬ 
tance du point considéré au front du glacier, mais comme étant 
le même pour tous les points d’une même section transversale 
du glacier ou du névé. 
L’écoulement des glaciers n’étant pas autre chose qu’une dé¬ 
formation très lente produite sous l’influence de forces considé¬ 
rables, le frottement interne est toujours immense, surtout si on 
le compare à celui des liquides. Pour nous rendre un compte 
exact de sa valeur, considérons (fig. 1) une tranche de glace 
