XII 
PROCÈS-VERBAUX 
M. de Sinner fait une observation sur la cause du tremblement 
de terre du Simmenthal ; il pense que l’érosion intérieure ne s’ex¬ 
plique pas facilement, que l’hydratation des couches est trop lente 
pour être en cause et qu’il en faut venir aux phénomènes orogé¬ 
niques comme cause véritable. 
M. Schardt dit que dans la contrée il y a beaucoup d’entonnoirs 
d’effondrement, qu’une maison même a disparu. La chaîne des Gas- 
kosen, qui borde le Simmenthal, est rompue dans sa longueur par 
une faille immense dont un côté chevauche sur l’autre; il se peut 
que le mouvement continue. L’effondrement produit un ébranlement 
qui ne se propage pas au loin. Les deux causes peuvent agir simul¬ 
tanément. 
M. Forel constate que la détermination des causes est difficile; 
il rappelle les difficultés qu’il a fallu vaincre au tunnel du Gothard 
pour arrêter l’expansion d’une couche qui écrasait une voûte épaisse 
de granit et de porphyre. Donc cette cause est puissante. Où il y a 
du gypse anhydre, il y a hydratation. 
M. S. Ghavannes veut qu’on ait recours aux constatations hypso- 
métriques, qui démontreraient l’élévation ou l’affaissement du sol. 
Il recommande ces mesures à la commission. 
M. Forel dit qu’à Grenade on a constaté d’assez fortes dénivel¬ 
lations. Il reviendra plus tard sur la question. 
M. Renevier ajoute qu’il y a de nombreux exemples d’affaisse¬ 
ment; il demande comment le gonflement produit les secousses, les 
mouvements latéraux qui se répètent, comment l’exhaussement et 
l’affaissement deviennent des oscillations ? 
M. F.-A. Forel répond que c’est par la rupture des couches. Il 
donne pour exemple la rupture bruyante de la glace du lac de Bret 
à la fin du jour quand elle a été exposée à la chaleur, puis au froid 
produit par l’ombre. 
M. Schardt appuie l’explication de M. Forel et dit que la rupture 
des couches n’a lieu qu’à la surface ; on ne sent pas les tremble¬ 
ments de terre dans les mines, parce que la vibration ne se propage 
qu’à la surface du sol. L’anhydrite, en devenant gypse, augmente 
dans tous les sens; il n’y aurait que soulèvement, si la dilatation 
n’était que verticale; mais il y a aussi un refoulement latéral, qui est 
la cause générale de la plupart des tremblements de terre. Toutes 
les roches absorbent de l’eau, d’où une désagrégation qui augmente 
leur volume. Le grès de Rochette à Hélix Ramondi a des boursu- 
flures, il s’est rompu à la surface en s’hydratant. 
M. Rapin présente le bâti en carton d’un petit instrument cons¬ 
truit d’après les indications de feu M. le professeur Marc Secretan 
et destiné à mesurer les distances focales absolues des lentilles et 
des appareils optiques convergents, c’est-à-dire les distances fo¬ 
cales comptées, non du sommet d’une surface réfringente, ni d’un 
centre optique, mais à partir du point appelé centre de départ. Ce 
petit instrument, appelé par son inventeur focal abso}umètre, se com¬ 
pose de trois parties : 
4o Un tube de 40 centimètres de longueur, portant à l’une de ses 
extrémités une lentille biconvexe de 40 centimètres de distance 
