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L. WALRAS 
SEP. 6 
3. Mais il semble vraiment qu’une fatalité ait pesé sur ce 
grand problème. En 1854, un ancien assesseur de gouver¬ 
nement à Cologne, nommé Hermann-Heinrich Gossen, pu¬ 
bliait à Brunswick, chez F. Vieweg et fils, un ouvrage intitulé 
Entwicklung der Geselze des menschlichen Verkehrs und der 
daraus fliessenden Regeln fur menschliches Handeln (Exposi¬ 
tion des lois du trafic social et des règles de Vactivité humaine 
qui s'en déduisent) dans lequel il donnait à la fois une théo¬ 
rie mathématique de la richesse sociale extrêmement avan¬ 
cée et une théorie non moins remarquable de l’attribution 
des fermages à l’Etat. Cet ouvrage, un des plus beaux livres 
d^économie politique qui aient été écrits, est encore presque 
absolument ignoré, même en Allemagne. Des deux théories 
en question, voici en quoi consiste la seconde. 
Elle commence à la page 250 du livre qui en a 277. Gos¬ 
sen estime qu'il conviendrait que la 'propriété de la terre ap¬ 
partînt entièrement à la communauté, et que celle-ci confiât 
l'exploitation de chaque parcelle à celui qui offrirait d'en 
payer la rente la plus élevée. Utilitaire pur, comme J. Mill, il 
appuie cette proposition de raisons d’intérêt beaucoup plus 
que de raisons de justice. Il la fonde principalement sur ce 
principe, qu’il a du reste établi mathématiquement dans sa 
théorie de l’équilibre économique, que la rente la plus élevée 
correspond à l’emploi le plus utile. L’Etat, ayant les terres 
entre les mains, les affermerait aux enchères dans certaines 
conditions énumérées par l’auteur et par lui plus ou moins 
heureusement justifiées. Je n’examinerai pas ces conditions; 
je n’en mentionnerai même qu’une seule qui est essentielle 
à considérer ici parce qu’elle fournit le moyen de réalisation 
de l’idéal. La rente à payer par le fermier à l’Etat augmen¬ 
terait d’année en année d’un tant % qui serait à déduire de 
l’expérience, voici comment. 
a étant la rente à un moment donné, 2 le taux de l’accrois- 
