83 SEP. THÉORIE MATHÉMATIQUE DU PRIX DES TERRES BULL. 271 
comme nous l’avons fait, annoncer cette conclusion a priori; 
mais il n’en était pas moins instructif de la développer. 
A cet égard, Gossen cite des faits et produit des chiffres 
qu’il emprunte, dit-il, à la réalité. A cela nous ferons l’obser¬ 
vation que voici. Pour qu’un fait soit acquis à la science, 
il faut qu’il soit à la fois réel et rationnel; il faut que, l’ob¬ 
servation et l’expérience constatant que ce fait existe et qu’il 
existe de telle ou telle façon, le raisonnement montre qu’il 
ne peut pas ne pas exister et qu’il ne peut pas exister d’une 
autre façon dans des conditions normales. Que si le raison¬ 
nement, d’une part, l’observation et l’expérience, d’autre 
part, se contredisent, il faut tâcher de les mettre d’accord 
si l’on veut élaborer la science du fait dont il s’agit; mais 
le raisonnement n’est pas détruit par cette contradiction s’il 
est bon, car il est possible que ce soit le fait qui doive être 
ou rectifié ou expliqué par des circonstances exception¬ 
nelles. Nous croyons qu’il en est ainsi des faits allégués 
par Gossen. 
Son premier tableau, correspondant à la courbe AN 
(Fig. 2), se rapporte à une terre donnant 4 °/ 0 de fermage 
avec une plus-value de 1 °/ 0 alors que le taux de l’intérêt net 
est à 4 °/o- Evidemment, il y a là quelque exception à signaler, 
car il est clair que des gens qui, toutes choses étant parfaite¬ 
ment égales d’ailleurs, ne feraient nulle différence entre deux 
capitaux dont un capital à revenu constant et un capital à 
revenu égal mais croissant d’année en année seraient à 
mettre aux Petites-Maisons. Le second tableau, correspon¬ 
dant à la courbe AN', se rapporte à une terre donnant 
3.33 % de fermage avec une plus-value de 1 °/ 0 alors que 
le taux de l’intérêt net est à 4 °/ 0 . Eh bien, ce fait ne saurait 
être considéré non plus comme un fait normal. Notre théorie 
établit d’une manière irréfragable, à ce qu’il nous semble, 
que la plus-value dont il s’agit ne saurait être qu’une plus- 
