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L. WALRAS 
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mètre carré n’ont pas de valeur. On peut, à la rigueur, espé¬ 
rer que la vérité triomphera en économie politique comme 
elle a triomphé en astronomie, et que la science sociale, dans 
un siècle ou deux, aura passé des mains des socialistes, qui 
ne sauraient avoir à son égard qu’un rôle exclusivement cri¬ 
tique et négatif, et des mains de ces savants officiels qui 
sont chargés de ne pas la faire et qui s’acquittent de ce soin 
avec une conscience admirable, aux mains d’hommes de 
science dignes de ce nom, en possession d’une instruction 
première et d’une instruction spéciale suffisantes et jouis¬ 
sant de toute l’indépendance et de toute la liberté néces¬ 
saires. Peut-être, en conséquence, le progrès social se 
fera-t-il, dans un avenir plus ou moins rapproché, d’une 
façon régulière et pacifique et non plus brutale et désor¬ 
donnée, tout comme, de nos jours, le progrès industriel 
se fait déjà d’une façon rationnelle et non plus empirique. 
Peut-être l’abolition du prolétariat, par la suppression des 
impôts qui pèsent sur le salaire du travail, s’effectuera- 
t-elle autrement que ne se sont effectuées l’abolition de 
l’esclavage et celle du servage. Peut-être, en un mot, la 
révolution sociale pourra-t-elle se ramener aux proportions 
de l’opération de trésorerie ci-dessus décrite. Il faut le désirer, 
et, qu’on l’espère ou non, il faut agir comme si cela pouvait 
et devait avoir lieu. C’est pourquoi la science, après avoir 
formulé l’idéal de la justice et de l’intérêt, doit indiquer en 
outre des voies et moyens pour sa réalisation. Cela fait, sa 
tâche est remplie, sa responsabilité dégagée; et le reste est 
affaire à la politique. 
