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F.-A. FOREL 
SEP. 6 
Peut-on constater, d’après les documents que nous possé¬ 
dons sur le lac, des changements dans la hauteur des eaux ? 
Quels sont ces changements ? 
Les documents que nous pouvons utiliser sont de deux sor¬ 
tes : les uns sont les observations limnimétriques ; les autres 
sont tirés de certains faits naturels ou artificiels relatés par 
les historiens ou observables aujourd’hui. Occupons-nous 
d’abord de ces derniers. 
Parmi les observations très nombreuses qui ont été citées 
pour soutenir ou pour combattre l’idée de variations de hau¬ 
teur du lac, je n’en utiliserai que deux qui seules me semblent 
se prêter à des mesures précises. Ce sont : 
1° La position des villes riveraines. L’on sait que dans les 
dernières années les parties basses de Villeneuve, Vevey, Lutry, 
Morges, St-Prex, etc., ont eu à souffrir des inondations ; l’eau 
gique (Bull. Soc. vaud. sc. nat. X, 573). En étudiant la profondeur de l’eau 
dans les stations lacustres du lac Léman, en me fondant, d’une part, sur 
les probabilités de l’établissement des palafittes par une profondeur d’eau 
telle que l’on ne pût y arriver qu’à la nage, et d’autre part, sur -la lon¬ 
gueur possible des troncs d’arbre employés comme pilotis, j’arrivais à cette 
conclusion : depuis l’époque de nos plus anciennes stations lacustres, le 
niveau du lac Léman a été constant. L’on y a vu une contradiction avec 
les discussions que j’ai pu soutenir sur les changements actuels, en parti¬ 
culier sur ceux qui sont à la base du procès du Léman. 
Ceux qui me cherchent cette querelle ne font pas la distinction de l’é¬ 
chelle de grandeur dont il y a lieu de se servir. Dans mon Essai de chrono¬ 
logie, je traitais une question de géologie ; je cherchais si comparativement 
aux anciens niveaux géologiques, accusés par des terrasses lacustres éle¬ 
vées de 30 mètres au-dessus du lac actuel et que je rapportais à l’époque 
paléolithique ou âge du renne, l’époque néolithique ou âge du cerf, période 
des palafittes lacustres, avait montré des variations importantes dans les 
conditions orographiques et géographiques de la vallée; je prouvais que 
le climat de l’époque lacustre, la faune, la flore, et aussi le niveau du lac 
étaient déjà les mêmes que de nos jours. Si j’avais pu soupçonner la con¬ 
fusion qui serait faite plus tard à ce sujet, j’aurais ajouté : le niveau du 
lac a été constant à un mètre, ou deux mètres, ou trois mètres près. 
Aujourd’hui dans le procès du Léman il ne s’agit pas d’approximation 
d’un mètre, mais de variations de décimètres ou de centimètres. L’échelle 
des grandeurs étant différente, il n’y a pas opposition entre l’opinion que 
je soutenais autrefois et que je maintiens aujourd’hui, et la discussion qui 
va faire le sujet des présents paragraphes. 
