55 SEP. LIMNIMÉTRIE DU LÉMAN BULL. 389 
gressif de la période de basses eaux, 1857-1858, aune période 
de hautes eaux, 1870-1879, en le rapportant à l’état de re¬ 
traite des glaciers du Valais. Il constate que la période ac¬ 
tuelle d’exhaussement du lac a débuté presque en même 
temps qu’une période de retraite des glaciers ; que le glacier 
du Rhône en particulier s’est mis en retraite vers 1858 , à la 
même époque où le lac s’est mis à croître, 1859 ; que l’état de 
maximum du lac en 1879 correspond au maximum de retraite 
des glaciers ; enfin que la plupart des glaciers du bassin du 
Rhône sont actuellement en état de retraite extrême. Il con¬ 
clut de ce retrait du front des glaciers à une fonte extraordi¬ 
naire de la glace, à un débit extraordinaire des torrents gla¬ 
ciaires, et il trouve dans cette coïncidence l’explication de 
l’exhaussement progressif du lac. 
Il y aurait bien des objections de détail à opposer à cette 
théorie. On pourrait montrer qu’à un état d’avancement ex¬ 
trême des glaciers ne correspond pas toujours un état de très 
basses eaux du lac; que, au contraire, pendant les années 
1816 et 1817 où le lac a été exceptionnellement haut, la plu¬ 
part des glaciers du Valais étaient en état de progression 
extrême. On pourrait montrer que rien n’indique dans la re¬ 
traite des glaciers une accélération correspondant à la pro¬ 
gression évidente dans la hauteur du lac ; le glacier du Rhône, 
puisque c’est lui qui sert de base à la théorie, s’est mis en re¬ 
traite en 1857 ; en 1857 et 1858 le lac a été exceptionnelle¬ 
ment bas; le glacier reculait de 1859 à 1865, époque où les 
eaux du lac étaient à hauteur moyenne ; il reculait de même 
de 1865 à 1870, époque où les maximums du lac commençaient 
à être élevés ; il reculait de même de 1871 à 1879 quand le lac 
était exceptionnellement haut; il reculait encore en 1880, an¬ 
née où le lac a été exceptionnellement bas. 
Mais ce qui montre surtout l’insuffisance de cette nouvelle 
théorie, c’est le fait général que les dernières années d’études 
sur les glaciers ont démontré. C’est par longues périodes que 
le front du glacier avance ou recule, sans qu’il y ait alterna¬ 
tive d’arrêt dant sa marche ou de marche en sens contraire 
