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Genève a exproprié le Rhône à sa sortie du lac pour en 
utiliser la force motrice en la faisant agir sur les roues hy¬ 
drauliques de ses pompes à eaux; elle a barré le cours du 
fleuve par un barrage fixe qui détermine une chute artifi¬ 
cielle; elle ferme chaque hiver son barrage mobile pour em¬ 
magasiner l’eau qui lui est nécessaire ; elle a construit en 
travers du fleuve un énorme édifice destiné à loger les ma¬ 
chines hydrauliques, édifice qui rétrécit notablement la lar¬ 
geur du Rhône. Tout cela lui donne une force d’environ 200 
chevaux, dont elle tire lucre et profit. Mais, si les avantages 
pécuniaires de ces travaux et constructions sont fort impor¬ 
tants pour la ville de Genève, sa responsabilité pour le tort 
qu’ils peuvent causer est évidente, et elle est tenue d’aména¬ 
ger ses installations de telle manière qu’elles n’occasionnent 
aucun détriment à ses voisins. 
Un usinier reçoit une concession sur un cours d’eau pour 
utiliser la chute de la rivière ; il construit un barrage, il creuse 
un bief, il installe des artifices et profite de la force motrice. 
Jamais il n’est venu à l’idée de personne qu’il ne fût pas res¬ 
ponsable des dégâts que pourrait causer la rivière, en consé¬ 
quence d’un barrage trop élevé ou du mauvais agencement 
des installations et canalisations ; il doit faire ses construc¬ 
tions de telle manière que la rivière puisse débiter toute l’eau 
que les météores et que les sources y verseront ; et quand 
bien même il se passerait dix ou vingt ans avant qu’une crue 
extraordinaire de la rivière ait prouvé l’insuffisance de ses 
canaux de décharge, dès le jour où cette insuffisance sera dé¬ 
montrée par l’expérience, il sera responsable des dégâts et 
devra corriger ses constructions. 
J’estime donc que Genève, qui a transformé en un régime 
artificiel le régime naturel du lac, est responsable des écarts de 
ce régime, et qu’elle doit corriger ses installations pour suffire 
à tous les besoins et à toutes les possibilités actuelles et futures. 
Gela est si vrai et si évident que Genève s’est en général 
soumise aux nécessités de la situation. A mesure que les be¬ 
soins de son service des eaux se développaient, elle était 
