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CH. DUFOUR 
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A cet effet, pour les premiers, je m’adressais à notre com¬ 
patriote M, Wild, directeur de l’Observatoire physique cen¬ 
tral de Russie ; et pour les seconds, à un Suédois, M. Nystrôm. 
Ces deux savants voulurent bien prendre les renseignements 
que je leur demandais; et il résulta de leurs recherches que 
ces groupes de glaciers avaient diminué comme ceux des 
Alpes et des Pyrénées. 
Au Caucase, le retrait a commencé, comme au glacier du 
Rhône, vers 1855 ou 1856. En Scandinavie, il paraît avoir va¬ 
rié d’un glacier à l’autre, maintenant il est général. 
M. Nystrôm a eu l’obligeance de consulter à ce sujet l’illus¬ 
tre navigateur suédois, M. Nordenskiold, qui lui a dit que les 
glaciers du Spitzberg avaient éprouvé une diminution sensi¬ 
ble dans les dernières années. 
En août 1880, je fis, sur cette question, une communication 
au congrès scientifique de Reims. Dans la discussion qui s’é¬ 
leva à ce sujet, plusieurs personnes citèrent des faits à l’appui 
de ceux que j’avais indiqués ; et l’un des assistants qui était 
allé plusieurs fois au Groenland avait remarqué que les gla¬ 
ciers de ce pays reculaient aussi considérablement. 
Il serait intéressant de savoir quel a été pendant ce temps 
le régime des glaciers asiatiques, des glaciers américains et 
de ceux de l’hémisphère austral. Mais, dans tous les cas, le re¬ 
trait des quatre grands groupes des glaciers européens : ceux 
des Pyrénées, des Alpes, du Caucase et de la Scandinavie, 
ainsi que de ceux du Groenland et du Spitzberg, constitue un 
fait d’une haute importance pour la géographie physique, 
puisqu’il concerne tous ceux de l’hémisphère boréal sur une 
étendue de 100 degrés en longitude. Il vaut la peine d’y prêter 
attention et de suivre ce phénomène. 
Il est peut-être difficile au moment actuel d’indiquer la 
cause de ce retrait ; car au point de vue météorologique, les 
dernières années ne sont pas très différentes des années an¬ 
térieures. D’ailleurs, l’avance ou le recul d’un glacier dépend 
de plusieurs facteurs : d’abord de la chaleur et de l’humidité de 
l’été, puis de la fréquence et de l’intensité des vents chauds. 
