BOLETÍN DE AGRICULTURA 
387 
VARIEDADES 
Las fuentes del azúcar 
El único azúcar que conocían los antiguos era la miel 
de abejas; sin embargo refieren los historiadores que uno de 
los generales de Alejandro el Grande informó, que en las ori¬ 
llas del río Indus los habitantes sacaban una substancia dulce 
y blanca de una caña, probablemente la caña de azúcar. 
En la misma India desde tiempo inmemorial se obtiene 
azúcar de la palma „Phoenix silvestre" y otras palmas. Se ha¬ 
ce un recorte debajo de las hojas más bajas, incertando en él 
un pedazo de bambú que termina en nn pequeño receptáculo 
de tierra cocida. Durante la noche se llena con un líquido 
dulce que se evapora y da azúcar. Los Indostanes hacen cul¬ 
tivos formales de estas palmeras y recogen unos 20 kilos de 
azúcar, de cada una, anualmente. El total de la producción ha 
seguido siendo importante y se cosechan anualmente unas 
50.000 toneladas de este azúcar. En Centro y Sur América se 
sacaba azúcar del jugo del coyol, acrocouiia vinífera y de 
oirás palmas, de manera algo parecida. 
La caña de azúcar empezó á cultivarse en el tiempo de 
las cruzadas. En aquel tiempo los Europeos encontraron ya 
plantaciones numerosas de caña en la Siria; después los Mo¬ 
ros la introdujeron en el sur de España donde todavía se cul¬ 
tiva. España y Portugal son los únicos países europeos donde 
se encuentra caña. 
En algunas partes de Europa, pero en mucha mayor es¬ 
cala en los Estados Unidos, se obtiene azúcar del árbol „Arce" 
(Acer saccariferum) maple sugar y la producción anual es bas¬ 
tante grande. Los antiguos indios americanos cosechaban este 
azúcar. En el tronco del palo se hacen huecos de 5 á 6 cen¬ 
tímetros en los cuales se introduce un pedazo de tubo. Algu¬ 
nas veces los palos dan hasta 10 y 12 litros de jugo azucara¬ 
do por 24 horas. 
En el Perú los antiguos Incas fabricaban azúcar con la 
caña de una especie de maíz dulce. El jugo de este maíz con¬ 
tiene en efecto hasta 12% de azúcar. 
