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pérature. On peut admettre, approximativement au moins, 
que les vitesses de refroidissement se trouvaient diminuées 
ou agrandies simultanément et dans une proportion égale. 
En d’autres termes, les vitesses absolues du refroi¬ 
dissement pouvaient être assez fortement modifiées par les 
circonstances ambiantes ; mais les rapports des vitesses, 
pour deux excès t { et 1 2 , ne s’en trouvaient probablement 
pas changés d’une façon importante ; et, dans la question pré¬ 
sente, c’est le rapport des vitesses qu’il importe de connaître. 
Les circonstances dans lesquelles ont été faites les ob¬ 
servations de chaleur réfléchie par le lac ont été assez 
différentes d’une série à l’autre (voir § 18) ; elles ont 
également varié dans le courant d’une même série. Il ne 
pouvait d’ailleurs pas être question de rechercher directe¬ 
ment, sur place, la loi du refroidissement applicable à 
chaque cas. Dans ces conditions, j’ai dû me borner à dé¬ 
terminer les vitesses du refroidissement dans des circons¬ 
tances en quelque sorte moyennes, circonstances qui 
fournissent des valeurs absolues de Y sûrement un peu 
différentes de celles sous l’influence desquelles les boules 
se refroidissaient à l’air libre ; mais des valeurs telles que 
les rapports des vitesses, pour divers excès de température, 
diffèrent probablement peu de ces mêmes rapports lorsque 
les instruments étaient exposés à l’action du soleil et du 
lac ( 2 ). 
( 2 ) Je n’ai naturellement pas la pensée que ces rapports 
soient absolument constants pour des circonstances ambiantes 
très variées. Il s’agit seulement ici d’une approximation que les 
développements renfermés dans les pages suivantes rendront 
très probables, approximation due à ce que les excès de tempé¬ 
rature sont toujours demeurés faibles, et à ce que les condi¬ 
tions ambiantes n’ont pas beaucoup varié. 
La méthode même employée dans les présentes recherches) 
