91 SÉP. RÉFLEXION DE LA CHALEUR SOLAIRE. BULL. 91 
détermine une densité plus faible dans les couches les plus 
basses ; elle se rencontre habituellement lorsque beau est 
plus chaude que l’air et que les portions inférieures de 
l’atmosphère se réchauffent exceptionnellement par le voi¬ 
sinage et le contact de la surface acqueuse. 
Mais on observe quelquefois des mirages parfaitement 
caractérisés alors que les températures relatives de l’air et 
de l’eau ne permettent pas de supposer que c’est le con¬ 
tact de l’eau qui a réchauffé l’air. On observe des mirages 
alors que la température de l’air est de plusieurs degrés 
supérieure à celle de l’eau. Je puis citer, comme exemple, 
les mirages qui existaient lors des séries d’observations 
faites à la Tour Haldimand (voir § 18). La température 
du lac, près du bord, était de 14 à i 5°. Au large, cette 
température était très probablement encore plus faible. Il 
suffit de consulter les tableaux pour voir que l’air, même 
à une certaine hauteur au-dessus de la surface, était plus 
chaud. Ce n’est donc pas le contact du liquide qui pouvait 
donner aux couches atmosphériques les plus rapprochées 
de la surface une température un peu plus élevée que 
celle des couches plus éloignées de l’eau. 
Dans des cas semblables (et ils sont très fréquents), 
l’explication du phénomène doit être cherchée ailleurs que 
dans une influence réchauffante de l’eau sur l’air. — Je 
pense qu’on peut indiquer deux causes comme capables 
de produire les circonstances nécessaires pour que le 
mirage ait lieu. 
J. Les couches d’air très voisines de l’eau sont proba¬ 
blement un peu plus riches en vapeur d’eau que celles 
qui sont plus élevées. Or, l’air plus humide agit, quoique 
à un faible degré, comme un corps moins réfringent par 
rapport à l’air moins humide. Cette cause-là explique sans 
