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F.-A. FOREL. 
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je dois décrire un phénomène tout à fait analogue qui 
se produit dans de tout autres circonstances. Lorsqu’il 
pleut et que le lac est calme et plat comme un miroir, 
l’on observe à sa surface des taches blanches sur un fond 
grisâtre, qui rappellent les fontaines décrites plus haut. 
Leur forme, leur irrégularité, leur variabilité, sont abso¬ 
lument comparables à celles des fontaines. Si l’on étudie 
la cause du changement de couleur du lac, Y on reconnaît 
bientôt qu’il est dû à la manière différente dont se com¬ 
portent les gouttes de pluie dans les fontaines et en dehors 
d’elles. La goutte de pluie en frappant la surface du lac 
détermine la production des vagues circulaires, dont l’élé¬ 
vation dépend de la grosseur de la goutte, et qui s’éten¬ 
dent plus ou moins loin, en cercles concentriques de 
moins en moins apparents , jusqu’à ce qu’elles finissent 
par s’éteindre et mourir. Ces vaguelettes se croisent et 
s’entrecroisent dans tous les sens et donnent à la surface 
du lac cette teinte grise que l’on connaît. Or, dans la 
fontaine ce guilloché n’existe pas ; la goutte en tombant 
dans l’eau détermine bien la formation d’une onde, mais 
cette onde s’étend peu et meurt très vite. Dans la fontaine, 
les vaguelettes circulaires s’éteignent fort rapidement, ne 
s’entrecroisent plus et le miroir du lac n’est pas ou n’est 
que très peu ondulé. 11 semblerait vraiment qu’il pleut 
dans un lac d’huile. 
C’est en effet le cas : les chemins, les fontaines, qu’elles 
s’observent sur le lac ridé par le vent, ou par un temps 
de pluie, sont des taches d’huile et c’est sous ce nom que 
nous les désignerons désormais. Une couche extrême¬ 
ment mince de substance grasse se répand à la superficie 
de l’eau et transforme la surface aqueuse en une surface 
huileuse. 
