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Si l’eau eût ici une action quelconque, elle ne l’eût 
pas à l’état liquide; comment put-elle agir à l’état de 
vapeur? Un fait mérite encore de fixer l’attention. Le 
marbre de Carrare renferme çà et là de superbes cris¬ 
taux de quarz hyalin de la plus grande limpidité. Les 
cristaux de quarz s’élèvent sur les parois de vacuoles ou 
de cavités anfractueuses, entièrement vides, ne renfer¬ 
mant ni boue, ni enduit, ni limon, ni autre substance 
étrangère. Le fond calcaire sur lequel s’élèvent les grou¬ 
pes de cristaux est parfaitement nu et pur. Comment ces 
cristaux de silice se formèrent-ils au sein de la chaux 
carbonatée? Si la silice se trouva dissoute dans l’eau 
hygroscopique de la roche, d’où vint cette eau? Com¬ 
ment y pénétra-t-elle le marbre sans laisser aucune trace 
de son passage ? 
La présence de veines gris-bleuâtres et de parties en¬ 
fumées dans la roche ne pouvait s’expliquer sans un mé¬ 
lange d’alumine ou de particules de fer. Motif péremp¬ 
toire pour recourir à une analyse tout au moins qualita¬ 
tive. Mon neveu, Jean de Molins, D r en philosophie et 
alors préparateur au laboratoire de chimie du Polytech- 
nicum, voulut bien s’en charger. Voici le résumé qu’il 
m’a communiqué de ses recherches: 
Je lui avais remis trois échantillons de marbre que je 
désignerai par les n os 1, 2 et 3. 
Le n° 1 appartient au marbre statuaire le plus pur et 
le plus recherché; très-dur, inaltérable à l’air, parfaite¬ 
ment sonore en bloc sous le choc du marteau, à cassure 
cristalline très-compacte, écailleuse, semi-transparent sur 
les arrêtes, en masse d’un blanc bleuâtre. Réduit en 
poudre ce marbre se dissout dans l’acide hydrochlorique 
