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autour d’un millième de millimètre environ ; elles sont 
d’un jaune plus ou moins brunâtre ou verdâtre, suivant 
les échantillons ; elles ne sont point libres, isolées, indé¬ 
pendantes, comme le sont les grains du limon ou de l’ar¬ 
gile, mais elles sont agglutinées ensemble et maintenues 
en contact par une matière mucilagineuse ou visqueuse 
qui les entoure. Cette masse mucilagineuse donne au feu¬ 
tre organique la consistance toute particulière qui le ca¬ 
ractérise ; c’est elle qui le fait se séparer en écailles dis¬ 
tinctes du limon sous-jacent ; c’est elle qui résiste à la 
pointe des pincettes, alors qu’elles labourent la surface du 
limon ; c’est elle qui donne une certaine stabilité à la 
surface du limon de mes bassins et l’empêche de se sou¬ 
lever en nuages de poussière à la moindre agitation de 
l’eau. Cette consistance favorise d’une manière évidente 
les allures des animaux marchants et rampants à la sur¬ 
face du limon (hydrachnelles, crustacés, gastéropodes) ; 
ils ont, grâce à elle, un plancher relativement résistant, 
au lieu de la poussière vaseuse que formerait le limon 
s’il n’était pas recouvert par ce feutre organique. Si cette 
couche existe au fond du lac, elle doit avoir une certaine 
importance pour les animaux dont elle favorise la pro¬ 
gression. 
Cette couche est encore remarquable par le nombre 
énorme de Diatomées d’espèces fort diverses qui l’habi¬ 
tent (V. § XVIII) ; je crois pouvoir attribuer la couleur 
brune du feutre organique en grande partie à ces petites 
algues siliceuses. Elle renferme encore des Oscillariées 
(V. § XVII) et quelques autres algues inférieures. 
Je suis enfin arrivé dernièrement, en janvier 1874, à 
surprendre dans la nature, au fond du lac, cette couche 
de feutre organique qui se forme si facilement dans mes 
