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organisée ? Est-ce de la substance vivante ? Est-ce quelque 
chose d’analogue et de comparable à ce que Huxley a 
reconnu dans le limon des grandes profondeurs de l’Océan 
et qu’il a décrit sous le dom de Bathybius Hœckelii ? 
Les réponses définitives à ces questions ne pourront 
être données qu’après une étude attentive et prolongée. 
Pour le moment, voici ce que je puis en dire : 
a) La couche brune est formée de substance organique. 
Etudiée au microscope, elle en a toutes les apparences 
et les réactions. (Y. infra.) 
Un seul fait me ferait douter de la nature organique de 
cette couche : c’est la pauvreté en carbone et en azote de 
l’échantillon étudié par MM. Risler et Walther dans l’ana¬ 
lyse n° II du § III. 
J’avais recueilli, à l’aide de quelques dragages, entre 
30 et 40 mètres, une quantité suffisante d’écailles brunes 
de la couche superficielle du limon, et je les avais en¬ 
voyées à M. Risler, qui a bien voulu en faire l’analyse. 
Mon but était précisément de déterminer la nature orga¬ 
nique de cette couche ; j’avais été étonné de la rareté des 
substances organiques révélées par l’analyse n° I, en pré¬ 
sence de la grande abondance des animaux vivants et des 
débris d’animaux morts que constate un tamisage exact ; 
je m’étais expliqué cette rareté en l’attribuant à la com¬ 
position de l’échantillon de limon de l’analyse n° I, lequel 
comprenait un mélange de toutes les couches du fond du 
lac, et en particulier, probablement, une couche épaisse 
d’argile purement inorganique ; j’espérais, en choisissant 
pour l’analyse n° II un échantillon composé presque uni¬ 
quement par mon feutre superficiel, constater la richesse 
de substances carbonées et azotées, et démontrer par suite 
sa nature organique. J’ai été trompé dans mon attente. 
