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fonctions, de sa physiologie, je ne puis les séparer com¬ 
plètement. Je dois leur reconnaître la même action, pour 
une partie du moins de leur rôle dans le monde orga¬ 
nisé. 
Les organismes qui composent notre feutre du Léman 
sont en effet les formes les plus élémentaires des êtres 
vivant dans les fonds du lac, comme le Bathybius l’est au 
fond de l’Océan; et sans nous occuper ici des relations 
généalogiques de ces êtres inférieurs avec les formes su¬ 
périeures, au point de vue physiologique, nous devons 
leur reconnaître une grande importance. C’est à eux 
qu’est probablement dévolue dans notre lac la fonction 
d’assimiler directement la matière organique en solution 
dans l’eau, de séparer de l’eau pour les organiser les 
substances azotées et carburées qu’y versent sans cesse 
les affluents du lac ; c’est à eux de purifier lus eaux du 
lac; c’est à eux de préparer la nourriture des êtres su¬ 
périeurs; ce sont eux qui, dans ces régions profondes, 
représentent, au point de vue fonctionnel, le règne végé¬ 
tal tout entier des régions aériennes et superficielles de 
notre planète. 
Dans l’atmosphère, à la surface de la terre et dans les 
eaux superficielles, le règne animal ne subsiste que parce 
qu’il trouve dans le règne végétal une provision toujours 
renouvelée de nourriture. 
Ce sont les plantes qui assimilent les substances azotées 
et carburées en solution dans l’eau (produits le plus sou¬ 
vent de la décomposition des organismes animaux) pour 
les transformer en substances ternaires et quaternaires 
organisées, et, par suite, digestibles dans les sucs gastri¬ 
ques animaux. 
